"인사동 카페에 가 보니 테이블에 호롱불을 밝히고 있고 문에 창호지를 발라 무척 `옛스러웠다`."
"오랜 세월이 지나는 동안 채색이 모두 벗겨졌으나 `옛스러운` 옷장은 단아한 멋이 있다."
흔히들 예문에서 보이는 것처럼 `아주 오래 전부터`라는 뜻으로 `옛부터`를 쓰고, `옛것과 같은 맛이나 멋이 있다`라는 뜻으로 `옛스럽다`를 쓴다. 그러나 이는 옳지 않다. `예부터``예스럽다`로 써야 맞다.
`옛`의 품사는 관형사다. 관형사는 `옛 모습``옛 생각`의 `옛`처럼 체언 앞에 놓여 그 체언의 내용을 자세히 꾸며주는 역할을 한다. 관형사 뒤에는 조사가 붙을 수 없다. `부터`는 조사다. 따라서 관형사 `옛` 뒤에는 올 수 없으므로 `옛부터`는 바른 형태가 아니다.
또 `-스럽다`는 `복스럽다` `자랑스럽다`처럼 일부 명사 뒤에 붙어 형용사를 만드는 접미사다. 따라서 관형사인 `옛` 다음에는 붙을 수 없으므로 `옛스럽다`라고 써서는 안 된다.
반면 `예`는 `아주 먼 과거`를 의미하는 명사다. 명사 다음에는 조사나 접미사가 올 수 있으므로 조사인 `부터`나 접미사인 `-스럽다`를 붙여 쓰는 데 아무런 문제가 없다. 그러므로 `예부터`와 `예스럽다`가 바른 형태임을 알 수 있다.
우리말 바루기 235 - 예부터/예스럽다
