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 우리말 바루기 209 -`ㅣ`모음 역행동화
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딸을 인신매매한 남자들을 상대로 복수극을 펼치는 어머니의 이야기를 다룬 영화 `에미`, 봄날 들판에 아물아물 피어오르는 `아지랭이`, 젖먹이 아이나 나이가 많지 않은 딸.며느리를 정답게 이르는 말인`애기`, 체면이 깎이는 일이나 아니꼬운 일을 당해 그에 대한 부끄러움을 느낄 때 쓰는 말인 `챙피하다` 등은 흔히 널리 쓰이는 말이지만 표준말이 아니다.
현대 국어에서는 `ㅣ`모음 역행동화가 일어난 말들은 방언으로 보아 원칙적으로 표준말로 처리하지 않기 때문에 `어미` `아지랑이` `아기` `창피하다` 등으로 써야 옳다.
`ㅣ`모음 역행동화란 뒤의 `ㅣ`모음 혹은 `ㅣ`모음을 갖고 있는 이중모음(야, 여, 요, 유)의 영향을 받아 앞의 `아, 어, 오, 우`가 각각 `애, 에, 외, 위`로 바뀌는 현상을 말한다. 예컨대 `곰팡이, 다리미, 손잡이, 아기, 아지랑이, 어미, 지팡이, 지푸라기, 창피하다, 학교` 등을 `곰팽이, 대리미, 손잽이, 애기, 아지랭이, 에미, 지팽이, 지푸래기, 챙피하다, 핵교` 등으로 말하는 것을 이른다.
그런데 이 원칙에는 몇 가지 예외가 있다. `경험이 없어서 일에 서투른 사람이나 차분하지 못해 객기를 잘 부리는 사람`을 일컫는 말인 `풋내기`를 비롯해 `-내기` 형태를 취하는 몇몇 단어(새내기, 서울내기, 시골내기, 신출내기)에서는 `ㅣ`모음 역행동화가 일어난 형태를 표준어로 삼고 있다. `냄비, 동댕이치다, 올챙이`등도 이와 마찬가지다. 이는 이러한 말을 널리 사용하는 언어 현실을 무시하기 어려운 사정 때문이다.
2004/01/07 중앙일보
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