아이의 이름을 지어 본 사람들은 그 일이 만만하지 않다는 것을 느꼈을 것입니다. 사회운동이나 사건 당사자 등에게 알맞은 이름을 붙이는 일도 역시 쉽지 않아 보입니다.
학교에서 폭력 사태가 자주 발생하면서 `자녀 안심하고 학교 보내기 운동`이 벌어진 적이 있습니다. 그런데 부모가 안심하고 학교에 보내기만 하면 자녀가 무사히 학교에 가서 안전하게 공부하고 돌아올 수 있을까요? 환경이 바뀌지 않으면 부모가 안심하고 보낸다고 해서 달라지는 것은 아무 것도 없을 것입니다. 이 말이 전하려는 바는 `안전한 등.하굣길 만들기` `폭력 없는 학교 만들기` 등이었을 텐데 이름 때문에 이상한 운동이 돼버렸습니다.
대구 성서초등학교 어린이 다섯명이 개구리를 잡으러 갔다가 실종된 사건이 있었습니다. 그 후 타살된 것으로 밝혀져 가슴을 아프게 했던 그들을 지칭하는 말이 `개구리 소년`이었습니다. `개구리 잡으러 갔다가 실종된 소년들`을 이렇게 줄인 것입니다. 하지만 `개구리 소년`이라고 하면 `개구리를 닮은 소년`이나 `어린 개구리`가 연상됩니다.
`위안부 할머니`도 자주 대하는 말입니다. 그러나 그렇게 부르는 것이 합당할까요? 그분들은 일제의 성폭력 피해자이며 현재 위안부도 아닙니다. 그런데도 아직까지 `위안부`라고 불러야 하는지, 그리함으로써 아픈 가슴에 다시 한번 못질을 하는 것은 아닌지 생각해 볼 일입니다. 이름은 한번 붙여지면 고치기 어려운 만큼 지을 때 조금 더 진지하고 신중하게 다가가야 할 것입니다.
우리말 바루기 203 - 작명(作名) 유감 
