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들른 이 215238120 명
깁고 더함 2007/12/28
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 ‘김치’의 뿌리
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연일 김치 관련 기사가 신문의 1면을 장식하고 있다. 이참에 오래 전부터 품어온 궁금증을 풀기 위해 ‘김치’ 어원찾기에 나섰다가 낭패를 만났다. 전문가들의 설명이 제각각이어서 혼란이 생긴 것이다. 열어본 책마다 조금씩 다른 풀이를 하고 있으니 몇 가지만 소개해 보자.
첫째, 담근다는 뜻의 ‘沈(침, 짐)’과 ‘절인다’는 뜻의 ‘漬( 지, 치)’에서 짐치라는 합성어가 만들어졌고, 시간이 지나면서 ‘ㅈ’음이 ‘ㄱ’ 음으로 변해 김치가 되었다.
둘째, ‘함채(鹹菜)’라는 말에서 비롯됐다. 중국어로 ‘함차이( Hahm Tasy)’ 또는 ‘캄차이(Kahm Tasy)’라고 하는데 이것이 우리말로 옮겨지는 과정에서 김치(Kimchi)로 바뀌었다.
셋째, 한자어 ‘침채(沈菜)’가 변하여 딤채라고 했는데, 뒤에 구개음화로 짐채로 변하고, 다시 구개음화 역유추(逆類推)현상으로 김뽻→김치가 되었다.
넷째, 15세기에는 ‘디히’라고 했다. 그런데 ‘짓다’의 옛말 ‘지위’가 디유→디히→딤치→짐치→김치로 바뀌었다.
다섯째, 침지(沈漬)라는 말에 이어 침채(沈菜)라는 이름이 쓰였다가 팀채→짐채→김채→김치로 변했다.
그 밖에도 한자어 ‘침채’로 시작하는 어원설은 많이 있다. 딤채→짐채→김채→김치, 딤채→팀채→짐채→김치, 딤채→짐채→김채→김뽻→김치, 팀채→딤채→짐치→김치, 팀채→딤채→김채→김치, 팀채·딤채→침치→김치 등.
침채라는 한자어는 ‘절인 채소’라는 뜻이지만 중국의 문헌에서는 발견되지 않기 때문에 우리나라에서 만든 것으로 추정된다.
그렇다면 김치라는 말의 어원찾기는 다시 원점에 서게 된다. 한자어로 ‘침채’라고 표기하기 이전에도 김치는 있었다. 그러니 그때의 김치는 무엇이라고 불렀을까….
책상머리의 어원찾기는 잠시 접어두고, 서울 코엑스에서 열리는 2005김치엑스포를 찾아 ‘기생충알’ 없는 김치들을 맘껏 즐겨 보자. 우리가 늘상 먹는 김치는 불과 몇 종에 지나지 않는다. 배추김치류 11종, 무김치류 21종, 나물김치류 20종 물김치류 19종, 기타 46종 등 117종에다 깍두기류 16종 동치미류 10종까지 합치면 모두 143종이나 된다. 그리고 김치는 지역별로 특색이 있다.
서울·경기의 보쌈김치, 충청도 가지김치, 전라도 고들빼기김치, 제주도 전복김치·나박김치, 경상도 깻잎김치, 평안도 백김치, 황해도 갓김치….
팔도의 김치를 만나다 보면 고향에서 부모형제들과 한 밥상에 둘러앉아 김치 넣고 비빈 보리밥 한술이라도 더 먹으려고 다투던 시절도 떠오를 것이다.
2005/11/04 문화일보
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