경기 분당에 있는 NHN 고객서비스센터는 하루종일 쉴 틈이 없다. 160여명의 인력이 3교대로 24시간 내내 사이버 ‘언어 폭력’과 씨름을 하고 있다.
네이버와 한게임 이용객들이 인터넷 상에서 사용하는 국적불명의 ‘외계어’나 각종 욕설을 차단하는 게 이들의 주요 임무 중 하나다.
고객센터의 한 직원은 “인터넷 언어 오염은 일반의 상상을 초월하는 수준”이라며 “막아도 막아도 끝이 없다”고 하소연했다.
‘니 애비’ ‘뒤져라’라는 욕은 물론이고 ‘니미 개세’ ‘뽀작낸다’ ‘짜져라’와 같은 출처 불명의 단어들이 하루에도 수십만건에 달한다.
회사측은 엄청난 돈을 들여 ‘금칙어’(사용이 금지된 단어) 차단 시스템을 갖춰놨지만 이마저 무용지물이다.
사이버 공간을 정화하는 데 드는 연간 50억원의 비용도 문제지만 이들 고급인력이 ‘쓰레기 치우기’에 동원되고 있는 것도 문제다. SK커뮤니케이션즈도 비속어나 한글 오·남용 사례를 자체 시스템 상에서 삭제하느라 140여명의 모니터링 요원이 24시간 내내 눈을 부라리고 있지만 속수무책이다.
나머지 포털·커뮤니티 업체들도 사정은 비슷하다.
인터넷 상의 언어 폭력과 한글 오·남용이 위험수위를 넘어서면서 이에 따른 경제적 손실도 눈덩이처럼 불어나고 있다.
7일 한국인터넷기업협회와 관련 업계에 따르면 국내 인터넷 포털과 커뮤니티·게임 업체들이 한글 오·남용으로 인한 사이버 폭력을 막기 위해 매출의 5~10% 정도를 사용하고 있는 것으로 나타났다.
지난해 국내 인터넷 포털·콘텐츠(게임 포함) 시장 규모가 5조8천억원인 점을 감안하면 최소 2천9백억~5천8백억원가량이 한글 오·남용 방지에 쓰였다는 얘기다.
이는 같은 기간 국내 500대 기업의 문화예술활동(메세나) 투자비 1천7백10억원을 훨씬 웃도는 액수다. 덩치가 작은 인터넷 기업들이 대기업보다 1.7~3.4배나 많은 액수를 한글 정화사업에 투자하고 있는 셈이다. 여기에다 일반 기업들의 인터넷 사이트나 인터넷 쇼핑몰, 공공기관 등에서 지출하는 비용까지 합치면 경제적 손실은 추산이 어려울 정도다.
인터넷기업협회 김성호 국장은 “10대의 90% 이상이 인터넷을 사용하는 상황에서 국적 불명의 한글이 이들의 정서는 물론 한글 맞춤법을 위협하는 실정”이라며 “빨간불이 켜지면 횡단보도를 건너지 말라고 교육하듯 한글 바로쓰기와 윤리교육이 정규교과 과정에 반영돼야 한다”고 강조했다.
인터넷 ‘한글 정화’ 비용 年 5,000억 
