“한국학 지원사업의 폭을 미국과 영국 등 선진국에서 중국·동남아·중동·남미 등으로까지 확대하는 것이 중장기 목표입니다. 또 지원 내용을 인문과학 중심에서 한국의 정치·경제 현황을 세계에 정확히 알릴 수 있도록 사회과학쪽으로 폭을 넓히겠습니다.”
한국국제교류재단 권인혁 이사장(사진)은 지난달 15일 인터뷰에서 “장기적으로는 국제교류재단을 ‘영국문화원’이나 독일 ‘괴테문화원’처럼 명실상부한 한국학의 전파기관으로 자리 잡을 수 있도록 노력할 것”이라며 “한국학의 체계적 지원을 위해 해외 네트워크 구축 작업에도 착수할 것”이라고 밝혔다.
―일본과 비교해 국제교류재단의 예산 규모는.
“전체 예산이 연간 280억원 정도며 한국학 진흥사업에 42.9%가 들어간다. 우리와 비슷한 일본국제교류기금의 인원·예산이 우리의 10배를 웃돈다. 그러나 업무량이나 사업 결과는 우리가 일본의 2분의 1 내지 4분의 1 수준이다.”
―일본학, 중국학에 비해 뚜렷한 열세인데 대처 방안은.
“중국은 아시아를 대표하는 국가이고, 일본은 1860년대 메이지유신 이후 100년 넘게 국제무대에 자신을 알리려는 노력을 해왔다. 한국학은 인지도가 떨어지고 역사도 짧다. 유럽의 영국과 독일 등 한국학 상황이 어려운 몇몇 국가가 있지만, 프랑스나 이탈리아와 같이 한국학과를 신설하겠다며 객원교수 초빙을 의뢰하는 곳도 있다. 중국이나 동남아, 중앙아시아 등에서도 한국어 수요가 점차 늘고 있다.”
―국내 기업의 한국학 지원사업이 기대에 못미치는데.
“조세특례제한법에 따라 한국학 지원금 기부 시 주어지던 혜택이 없어지면서 98년부터 지원이 뚝 끊겼다. 이번 정기 국회에서 기업 기부를 유도하는 방향으로 관련 법 개정안이 통과될 것으로 기대한다.”
―한국학의 해외 네트워크가 크게 미흡하다. 해결책은.
“한국학이 뿌리내리고 있거나 한국학 수요가 많은 곳을 위주로 현지 사무소를 설치할 계획이다. 해외 사무소와 주재원을 두면, 한국학 지원사업이 현지에서 어떻게 진행되고 얼마나 효과를 내는지 정확하게 모니터링할 수 있다.”
―한국학 진흥사업을 한국학중앙연구원 등 다른 기관에서도 맡고 있어 업무 중복이라는 지적이 있다.
“한국학중앙연구원은 한국학을 연구하는 기관이다. 반면 국제교류재단은 한국학 연구 결과물을 해외에 보급하고 진흥을 위해 지원하는 곳으로 역할이 분담돼 있다. 시너지 효과 극대화를 위해 한국학중앙연구원 실무자들과 수시로 만나 업무를 논의하고 있다.”
한국학지원사업 중국·동남아·중동·남미로 확대
