오는 9일은 세종대왕이 훈민정음을 창제 반포한 지 559돌이 되는 한글날이다. 한글날은 정부 수립 후 40여 년 동안 국경일보다 격이 낮은 국가 공휴일로 기리어지다가 그나마 1991년부터는 아예 공휴일의 지위마저도 박탈당해 그저 단순한 기념일로 명맥만 유지해오고 있다.
그래서 몇 년 전부터 한글학회와 우리 `한글문화연대'는 우리말글 운동을 하는 여러 단체와 더불어 `한글날을 국경일로'라는 의지를 관철하기 위해 여러 경로를 통해 한글날이 국경일이 되어야 하는 이유를 역설하고, 더 많은 의견을 수렴하기 위해 공청회를 여는 등 한글날 국경일 제정을 본격적으로 추진하고 있다.
요즘은 서양말이 범람하고 서양말을 제나라 말처럼 익혀 써야 한다는 온갖 잘못된 주장이 우리말글과 우리국민들을 병들게 하고 있다. 그 바람에 우리 문화는 어줍잖은 외국 문화와 뒤섞여 민족문화와 정서를 혼탁하게 하고 있다.
남북교류가 활발해진 요즘 우리는 가끔, 북한의 외래어는 배제하고 우리 국어를 다듬어 쓰려하는 철저함에 감명을 받으며 새삼스레 우리의 말글살이를 되돌아보기도 한다.
주변국들의 역사왜곡과 영토 운운하는 말도 안 되는 억지에도 분노를 삭이며 참아내야 하는 지금, 우리 국민들이 어느 때보다 더 우리의 주체성, 정체성에 대한 관심이 높다는 것을 감지할 수 있다. 지금 두말할 나위도 없이 우리나라 국민들 중에 우리말과 글을 사랑하지 않는 사람은 없을 것이다. 그러나 제일 먼저 국민 한 사람 한 사람이 어떻게 민족적 자부심과 긍지를 가지고 우리말글을 소중히 가꾸고 발전시켜 갈 것인가를 깊이 생각하고 실천하는 것이 우선되어야 할 것이다. 만약에 `우리말 사랑, 왜 해야 하나?' 하는 의문을 품는 사람이 있다면 다시 한 번 다음과 같은 것을 되새겨볼 필요가 있다.
우선 우리말이기 때문에 우리의 고유한 문화의 뿌리를 갈고 닦는 것이 우리의 권리이자 의무다. 후손에게 물려줄 가장 귀중한 유산이기 때문에 이를 높은 수준으로 발전시켜 물려주어야 한다. 말은 정신문명의 핵심이다. 우리말이 발전하는 것이 우리 정신문명이 발전하는 지름길이다. 한글과 한국어의 발전은 물질문명의 발전에도 이바지한다. 한글 정보화가 대표적인 경우다.
이와 같이 여러 가지 의미에서 반드시 `한글날'은 국경일로 제정되어야 한다. 언어라는 도구를 통하여 인간은 사고의 세계를 확장해 나간다. 우리 민족의 우수한 한글문화가 지구촌 곳곳에 퍼뜨려져 진정한 선진국이 되기 위해선 민족의 동질성과 공동체 의식이 가장 우선되어야 그 강한 힘을 발할 수 있기 때문이다.
`한글날'을 국경일로 
