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들른 이 216910224 명
깁고 더함 2007/12/28
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 한글 '겨레의 유산' 보석처럼 다듬어야
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1926년 11월4일 '갸갸날'로 선포
한글날의 역사는 일제세대에 시작되었다. 일제 강점기에 국운이 쇠하여, 민족의식도 점점 가물어지기 시작했다. 이에 위기를 느낀 국어학자들이 국어 운동을 통해 민족 사상을 고취하고자 ‘조선어연구회(한글학회의 전신)’를 창립하고, 그 사업의 일환으로 민족 문화의 근간이 되는 ‘훈민정음’ 반포 기념일을 추정하기 시작했다. 해서 세종실록의 기록에 의거 1926년 11월 4일(음력 9월 29일)을 ‘가갸날’로 선포했다.
당시에는 ‘한글’이라는 용어가 널리 퍼지기 전이었고, ‘한글’을 배울 때 ‘가갸거겨’하면서 배웠기 때문에 이런 명칭이 나왔다. 그러다가 한글의 명칭이 보편화되어 쓰이기 시작하면서 ‘한글날’로 바꾸고, 세종 28년 9월 29일도 양력으로 10월 28일이 분명하다고 해, 이 날이 한글날로 정해졌다.
그러나 이러한 추정은 모두 정확한 것이 아니었다. 우리가 오늘날과 같은 정확한 훈민정음 반포일을 안 것은 1940년도 7월 경북 안동에서 훈민정음 해례본(이 책의 이름은 ‘훈민정음’이지만, 해례가 있는 것이 특징이어서 다른 훈민정음과 구분하여 훈민정음 해례본이라 부르기도 하고 훈민정음 원본이라고도 한다. 국보 70호)이 발견되고부터이다. 이 책에는 정인지의 서문이 ‘1446년 음력 9월 상한(上澣)’에 써졌다고 되어있다. 이에 근거해 9월 상한의 끝날 인 9월 10일에 반포했다는 추정을 하고, 이를 양력으로 환산한 10월 9일을 한글날로 한 것이다.
한글 우수성 · 독창성 세계가 인정
한글은 국제 학계로부터도 그 우수성과 독창성을 인정받고 있다. 우선 한글은 만든 과정과 만든 사람들에 대한 기록이 자세히 전하는 세계 유일의 문자이다. 사실 세계 여러 문자가 있지만, 세월이 흐르면서 모두 사용하기 편리하게 변모되어 온 것으로 추정한다. 그러나 한글은 처음부터 오늘날의 모습으로 만들어진 문자이다. 뿐만 아니라, 한글은 오늘날 사용되고 있는 모든 문자 중에서 가장 과학적이고 체계적인 문자이다. 세계 문자 가운데 발음기관을 본떠서 만든 글자는 우리 것뿐이다. 또 자음은 기본자를 만들고 이 기본자에 획을 더해 나머지 자음을 만들고. 모음 역시 천(天), 지(地), 인(人)을 본떠서 기본자 세 자를 만든 다음, 나머지는 이것들을 조합해서 만들었다는 점에서 우리 문자의 우수성을 알 수 있다.
한글은 현대 언어학이나 과학적 안목을 보더라도 매우 뛰어나다. 컴퓨터에서도 입출력이 자유롭고 편리하며, 휴대 전화 이용에서도 한글은 전송 속도가 빨라, 오늘날 정보 통신의 시대에도 위력을 발휘하고 있다.
이러한 점 때문에 세계의 학자들은 극찬을 아끼지 않았다. 미국의 레어드 다이아몬드라는 학자는 과학전문지 『디스커버Discover』지(誌)에서, ‘한국에서 쓰는 한글이 독창성이 있고 기호 배합 등 효율 면에서 특히 돋보이는 세계에서 가장 합리적인 문자’라고 했다. 그는 또 ‘한글이 간결하고 우수하기 때문에 한국인의 문맹률이 세계에서 가장 낮다’고 말했다. 『대지』를 쓴 여류작가 ‘펄벅’도 한글이 전 세계에서 가장 단순한 글자이며 가장 훌륭한 글자라고 말하기도 했다. 몇 년 전 프랑스에서 열린 국제학술회의에서는 ‘한글을 세계 공용 문자로 쓰자’는 주제로 세계의 언어학자들이 토론을 하기도 했다.
지난 1997년 10월 1일, 유네스코에서 우리 나라 훈민정음을 세계 기록 유산으로 지정한 것도 이러한 평가들이 뒷받침되었던 것이다. 유네스코에서 1989년에 ‘세종대왕상(킹 세종 프라이스)’을 만들어 해마다 인류의 문맹률을 낮추는 데 공적을 끼친 단체나 개인을 뽑아 상을 주고 있는데, 이 또한 세계 언어에서 한국어가 차지하는 위치를 잘 말해주는 사례이다.
그러나 우리의 현실은 어떤가. 오늘날 우리의 국어는 척박한 들에 피어 있는 들국화의 운명처럼 위태롭다. 물밀듯이 들어온 문화의 영향으로 우리의 국어가 제대로 숨을 쉬지 못하고 있다. ‘중심’이라는 단어는 ‘센터’에 밀려서 말라비틀어지는 듯싶더니 어느새 이제는 ‘허브’라는 외래어가 그 자리에 피어 있다.
영어만 유창하면 모두 잘사는 줄 알아
사람들의 생각도 많이 변해 버렸다. 영어만 유창하게 하면 모두가 잘 사는 줄 알고 있다. 국제 자유 도시를 만들기 위해서는 무조건 영어 공용어 정책이 필요하다고 대든다. 지방자치단체도 갑자기 국제 경쟁력을 키우기 위한 사업이라며 영어 마을 건설에 열을 올리고 있다.
영어를 공용어로 채택하고, 영어 간판을 단다고 국제도시가 갖추어지는 것은 아니다. 그리고 소위 21세기의 사회에서 강대국으로 살아남기 위해서 영어가 필요하다면 국가적 차원에서 정예의 영어 전문가를 양성하면 되는 것이다. 지자체는 영어 마을 건설은 국민들이 과도한 사교육비도 줄이는 일석이조의 정책이라고 자만하고 있다. 그러나 사교육비 문제는 도착된 교육열 때문에 생기는 기형적 현상이다. 그리고 이는 영어 교육의 문제이다. 따라서 이 문제의 매듭은 교육 목표의 수정이나 보완을 통해서 풀어야 하는 것이다. 또, 현재 우리에게 필요한 것이 국제경쟁력을 키우는 것이라고 하더라도, 그 과정이 모국어를 버릴 정도로 중차대한 것이라면 이는 심사숙고해야 할 문제이다.
아무리 생각해보아도, 한글은 우리 민족의 훌륭하고 자랑스러운 문화재이다. 한글은 우리의 자랑만이 아니다. 어느 외국인이 말한 것처럼 인류가 쌓은 가장 위대한 지적 성취의 하나이다.
국어 한국 미래문화 이끌 독창적 문화
앞으로의 사회는 정치적으로 다른 나라를 정복하는 시대는 가고, 문화적으로 우월한 나라가 세계의 중심 역할을 하게 될 것이다. 국어야말로 우리 민족의 문화적 가치를 정확하게 드러내는 것이다. 그렇다면 우리 나라는 미래 문화의 시대에 민족의 독자적 가치가 더욱 빛나고 인류사에 새 주역이 될 것이다.
이러한 역사적 전환기에 우리의 역할은 국어를 바르게 사용하고 사랑하려는 마음을 심는 일이다. 일상생활에서 국어를 바르게 사용하고, 국어와 한글에 대한 자긍심을 가지도록 해야 한다. 또한 우리는 늘 세계적으로 우수한 말과 글을 가지고 있다고 긍지와 자부심을 느끼고 있는데, 이제는 이것만으로는 안 된다. 우리의 말과 글을 세계 언어학자들이 연구를 하고, 세계화 시대에 맞게 서구인들도 사용할 수 있도록 국가적 정책과 노력이 필요하다.
아울러 한글날이 1949년 법정 공휴일로 지정됐으나, 1990년 공휴일이 너무 많다는 이유로 공휴일에서 빠졌다. 관련 학회를 중심으로 다시 국경일로 제정하자는 목소리를 내고 있는데, 이제는 새로운 차원에서 검토해 볼 일이다. 꼭 국경일로 한다고 해서 한글날의 위상이 달라지는 것은 아니지만, 한글날은 우리 민족의 문화 축제일로 세계만방에 알리는 노력이 필요하다. 최근 정부는 공휴일에 대해 검토를 할 예정이나 본데, 이번 기회에 이 일이 해결되었으면 하는 마음 간절하다.
국정넷포터 윤재열
2005/09/14 국정브리핑
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