‘연연(戀戀)’하기보다는 ‘얽매이지’ 말아야겠으며 ‘수면(睡眠)’을 ‘취(取)’하지 말고 ‘잠’을 ‘자야’겠으며 ‘리필(refill)’보다는 ‘다시 채워서’ 마시고 ‘렌트(rent)’해서 차를 몰지 말고 ‘빌려서’ 차를 몰아야 좋아요. 우리 어른이 가볍게 마구 쓰는 말 때문에 아이가 어릴 적부터 잘못된 말에 길들고 익숙해져서 나중에 자기 말버릇이 엉망이 되게 만들고 있습니다.
눈이 많이 내렸습니다. 강원도 산골은 일 미터 가까이 눈이 내린다고 해요. 그래서 날씨 알리는 방송에서는 ‘폭설(暴雪)’이 내린다고 하더군요. 하지만 이건 알아야겠어요. 겨울에는 ‘폭설’이 내리지 않아요. ‘큰눈’이 오고 ‘소나기눈’이 올 뿐이에요. 마찬가지로 여름에는 ‘폭우(暴雨)’ 아닌 ‘큰비’입니다. ‘홍수(洪水)’ 아닌 ‘큰물’이고요.
어릴 적 학교 다니면서 말을 배울 때 학교 선생님들은 ‘역활’과 ‘역할(役割)’이라는 말을 가르치며 ‘활’이 아니라 ‘할’로 써야 맞다고 가르쳤습니다. 한자로 보아 둘은 다르니 제대로 써야 한다면서요. 그러나 나중에는 ‘역할’이라는 말이 썩 좋은 말이 아님을 알았고 ‘역할’과 ‘역활’ 가운데 어느 말로 써야 하느냐 하는 문제가 아니라 ‘구실’ ‘노릇’ ‘제구실’ ‘할 일’ 같은 말로 써야 한다는 걸 알았어요. 그러니까 학교 교육에서는 이거나 저거나 마찬가지인 제자리걸음 모습으로 말을 가르쳤다고 할까요.
우리가 기둥으로 삼아서 배우고 가르칠 대목은 따로 있기도 합니다. 더 낫게 쓰면 좋을 말과 바른 말을 찾으면 좋아요. 눈이 많이 올 때 아이에게 물어 보세요. 지금 내리는 눈이 무어냐고요. 비가 많이 올 때도 물어 보고요. 아이에게 ‘역할’과 ‘역활’ 가운데 어느 말이 맞다고 가르치기보다 늘 쓰는 말로 쉽게 자기 뜻을 담아내도록 가르쳐야 더 좋습니다.
12월19일 대통령을 새로 뽑는 날, 저는 중국으로 출장을 가지만 새벽밥을 해먹고 좋은 대통령감에게 표를 준 뒤 비행기를 탈 생각이에요. 대통령 후보 가운데 눈에 띄는 말글 정책을 말씀하신 분은 안 계시지만 우리 말글 정책을 앞걸음하도록 이끌 사람을 고르려 해요.
쉬운말로 자기뜻 담도록 가르쳐요 
