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 에베… 산/ 히말…^산맥
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외래어의 지명 적기 원칙(제4장 제3절·1995)에, 외래어에 ‘해, 섬, 강, 산’ 등이 붙을 때는 띄어 쓰게 한 것이 있다. ‘카리브 해, 자바 섬, 나일 강·양쯔 강, 몽블랑 산, 바이칼 호·칼데라 호’ 따위가 그렇다.
‘해, 호’는 옹근이름씨가 못 되는 뒷가지스런 말인데도 띄어 쓰게 한 것은 이상하다. 이러다 보니 국어연구원의 〈표준국어대사전〉에 ‘에베레스트 산’은 띄어 쓰고, ‘히말라야^산맥’은 띄어도 붙여도 되게 하였다.( ^표는 띄어도 붙여도 된다는 표지) 외래어·외국어를 드러나게 하려고 그렇게 한 것일까.
땅이름에는 ‘바다, 섬, 강, 산’ 이름 이외의 것들도 많다. 같은 지명인데도, 말레이^제도, 알류산^열도, 발칸^반도, 사하라^사막, 파나마^운하, 파미르^고원, 로키^산맥 따위는 띄어도 붙여도 된다는 것이다. 그러나 동북아시아, 서아프리카, 남아메리카, 북유럽, 중앙아시아 같은 지명은 붙여 써 온다.
외래어와 어울린 말에는 지명만 있는 게 아니다. 일반어를 더하여 살펴보면 그 띄어쓰기 기준은 더욱 종잡을 수 없다. ‘아라비아 해’는 띄고, ‘아라비아고무’는 붙이고, ‘아라비아^반도·아라비아^숫자’는 두 방식을 다 허용한다. 그리스^어, 로마^인, 게르만^족 같은 것까지도 띄는 것을 원칙으로 하고 붙여 쓰는 것을 허용하였다. 그러나 나일악어, 히말라야염소, 아메리카소나무 따위 동식물 이름들은 붙여 써 온다.
띄어쓰기는 낱말과 관련된 중요한 규정이다. 혼란을 더하기보다 혼란을 줄이는 규정이 필요하다. 이러다가 한문이나 일본글처럼 띄어쓰기를 없애자는 말이 나올까 걱정이다. 위에서 본 외래어 관련 어휘는 동식물 이름들에서처럼 모두 한 낱말로 붙여 써도 좋을 것 같다.
조재수/사전편찬인
2003/11/26 한겨레신문
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