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 한자말의 배타성
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우리가 한자말을 굳이 ‘한자’로 적지 않아도 글뜻을 알아보고, 또 말을 부려 쓰는 데 별 불편이 없다는 점은 여러 모로 증명이 됐다. 그렇다고 한자말이 그 속성을 잃은 것은 아니다. 특히 그 소리(독음)의 본디꼴을 지키려는 힘이 센 데서도 이를 확인할 수 있다. 천년 넘게 써온 우리 스스로 이를 고립·배타적으로 다뤄왔다는 얘기도 된다.
따라서 그 본디꼴이 바뀌어 쓰이는 말이 극히 드문데, 특별히 자주 써서 줄어든 말로 ‘주인’을 ‘쥔·쥔장·쥔어른’으로, ‘제일’을 ‘젤’(젤 잘한다, 젤 좋다)로, ‘내일’을 ‘낼, 낼모레’로, ‘소인’을 ‘쇤, 쇤네’로, ‘선생’을 ‘샌’으로 쓰기도 하는데, 그 수는 손가락으로 꼽을 정도다.
받침 없는 한자말이 토씨와 어울려 쓰일 때는 꽤 가지런히 줄어든다. ‘문제를·문제는’을 ‘문젤·문젠’으로, ‘제도를·제도는’을 ‘제돌, 제돈’ 식으로, ‘를/는’이 ‘ㄹ/ㄴ’으로 줄어드는 것을 본다. 물론 한자말 자체가 주는 것은 아니다.
반면, 늘이는 경우는 흔하다. 그 자체로는 뜻바탕을 잃거나 음절 수가 모자라거나 홀이름씨로 굳어져 본디 뜻구실이 흐려진 경우 토박이말이 덧붙는다. 강조효과도 따른다.
“처갓집·초갓집·대갓집, 역전앞·문전앞, 생일날·공일날·일요일날, 철교다리·오목교다리, 기간동안·시기동안, 동해물·남해바다, 온종일·하루종일 …들이 그것이다. 이런 짜임을 ‘겹표현’이라 하여 쓰지 말라고 강조하지만, 달리는 토박이말과 어울려 녹아든 것으로 보면 관대히 넘어갈 수도 있겠다. 덕천강·황하강, 매봉산·발봉산, 탄신일, 진종일 …들은 한자말끼리 겹친 말이다. 무척 거슬리는 ‘피해를 입다, 피랍당하다, 부상을 입다’ 식의 표현도 낱말 이해 부족에 더하여 한자말 쓰임의 한 변화 사례로 칠 수 있겠다.
최인호/교열부장
2004/12/16 한겨레
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