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들른 이 220857005 명
깁고 더함 2007/12/28
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 부끄럽고 참담한 우리말
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우리나라 사람이 우리말을 못한다면 믿을 수 있을까. 넌센스 퀴즈 같은 이 질문은 유감스럽게도 우리의 현실이다. 엊그제 온라인 취업알선 업체가 기업 인사담당자 728명을 대상으로 한 여론조사 결과는 믿기 어려울 정도였다. 신입사원들에게 부족한 것이 무엇이라고 보느냐는 설문에 ‘국어능력 부족’이라는 응답이 세 번째로 많았다. 첫 번째가 전문성 부족, 두 번째가 대인관계 능력 부족이었으니, 국어실력에 대한 불만이 어느 정도인지 알만 하다. 학문분야별 실력에서가 아니라, 전체 불만순위가 세 번째라는 것은 우리 말 실력 때문에 업무에 지장이 크다는 뜻이다.
영어공부에 퍼붓는 노력과 비용 절반만 투자했어도
국어실력 가운데 어떤 분야가 불만이냐는 질문에 대해서는 과반수가 ‘쓰기 말하기 등 표현능력’이 부족하다고 응답했다. 언어의 기본인 쓰기와 말하기 능력이 부족해 업무 기획안과 보고서 작성 능력이 떨어지고, 대화능력이 부족하고, 심지어 e메일 작성도 제대로 못하는 것은 너무나 당연한 현상이다.
영어실력보다 우리말 실력이 떨어져 업무에 지장이 크다는 인사 담당자들의 하소연은 우리가 우리말의 중요성을 얼마나 깔보고 있는지를 웅변하는 증언이다. 지나간 시대에 “여자는 제 성명 석자나 쓰고 읽을 수 있으면 그만”이라는 말로 딸 교육의 필요성을 부정하는 사람들이 많았다. 우리말에 대한 인식도 거기서 크게 벗어나지 않은 무지의 소산으로 볼 수밖에 없다.
영어공부에 퍼붓는 노력과 비용의 반에 반만 투자했다면 이런 참담한 현실이 되지는 않았을 것이다. 허술한 국어교육과 제도를 탓하기 전에 우리 스스로의 무지와 무관심을 아프게 자책해야 한다.
언어는 인간의 생각과 뜻을 표현하는 도구다. 아무리 훌륭한 아이디어가 있어도 그것을 제대로 전달하지 못하면 아무 소용이 없다. 업무와 관련된 기획안이란 자기 또는 소속집단의 생각을 정확하고 분명하게 밝히는 중요한 문서다. 어떤 일의 결과를 정리하는 보고서도 중요하기는 마찬가지다. 그런 문서를 제대로 작성할 줄 모른다는 것은 전문성 부족에 못지않는 결함이다.
우리 젊은이들의 국어실력을 개탄하는 그 조사결과는 형식적인 국어교육에 대한 고발이다. 읽기와 말하기와 쓰기, 어느 것 하나 소홀하지 않게 연습하고 훈련받는 교육이 이루어진다면 이런 결과가 되지는 않았을 것이다. 국어와 국사시간을 줄이고 영어시간을 늘리는 파행교육의 결과가 이렇게 나타난 것은 아닐까.
신입사원들 뿐 아니라 국민의 국어교사라 할 보도관계자들과 문화인들마저 잘못된 우리말을 쓰고 있어 우리말은 갈수록 황폐해지고 있다. 요즘 신문이나 방송에는 ‘기존에’ ‘가능한’ ‘관심이다’ 같은 말들이 자주 쓰인다. 기존(旣存)이란 글자 뜻 그대로 이미 존재함이라는 뜻의 명사다. 여기에 ‘에’를 붙여 부사처럼 쓰는 것은 잘못이다. ‘기왕에’ ‘종전에’ 같은 말을 두고 어법에 안 맞는 말을 쓰는 것은 잘못된 국어를 국민에게 가르치는 일이다. ‘가능한 한’이란 말은 언제부턴가 ‘가능한’으로 줄어들었고, ‘관심사’ ‘관심거리’라는 말도 어느새 ‘관심이다’로 축약되었다. 방송광고나 유행가 가사에는 ㄹ변칙이라는 맞춤법 원칙이 무시된 말들이 범람한다. ‘나르는 기러기’는 없다. 기러기는 짐을 나를(운반) 수 없고 날(飛) 수 있을 뿐이다.
제대로 된 학교교육과 직장별 국어순화 연수 절실
방송과 인터넷 세상에는 일일이 예거할 수도 없을 만큼 우리말 오염이 심각하다. 지상파 방송에 잘못된 말과 비속한 말이 횡행하고, 사이버 세상에 어법도 맞춤법도 무시된 국적불명의 말과 욕설이 판을 칠수록, 제대로 된 학교교육과 직장별 국어순화 연수의 필요성이 절실하다.
국어는 언어생활뿐 아니라, 다른 분야 학문을 할 수 있는 도구과목으로서도 그 중요성이 인정되어야 한다. 전문분야 서적과 자료들을 얼마나 빠르고 정확하게 읽고 이해하는가 여부는 국어실력에 달렸다. 많은 교과목 가운데 하나로서의 내신국어, 대학입시 과목 중 하나로서의 비중만으로는 안 된다. 그나마 문법 작문 고문 같은 국어 관련과목 시간들을 영어와 수학 집중학습에 내주는 파행 국어교육을 지양하지 않는 한, 우리 국어의 장래는 없다.
문창재 객원 논설위원
2005/07/08 내일신문
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