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들른 이 222641863 명
깁고 더함 2007/12/28
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 우리 사회 '언어폭력' 위험수위 넘어
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“모름지기 입으로 들어가는 것을 경계할 게 아니라 입에서 나오는 것을 경계하라.”
불경에 나오는 경구이다. 불경뿐만 아니라 점잖은 어른들로부터 듣는 생활의 교훈이기도 하다.
사람들은 누구나 입으로 들어가는 것, 즉 음식은 무척 까다롭게 경계한다. 오물이 묻지 않았나, 쉬거나 상하지 않았나, 타거나 덜 익지 않았나, 세밀히 살핀 다음에야 먹는다. 상한 음식, 쉰 음식, 덜 익은 음식, 불량해 보이는 음식을 개의치 않고 먹을 사람은 없을 것이다. 상한 음식을 잘못 먹어서 집단 식중독이 일어나고 또 불량식품 탓으로 병에 걸리기도 한다. 그러니, 입으로 들어가는 것을 살피는 것은 너무나 당연하다.
사람들은 싱싱한 음식, 맛깔스런 음식, 깨끗한 음식, 알맞게 조리된 음식을 좋아한다. 그런 좋은 음식을 먹고 살면 자연히 몸이 건강해진다. 입맛이 없는 사람일지라도 누군가 식성에 딱 들어맞는 음식을 차려주면 잃었던 입맛을 되찾는다. 몸이 원하는 음식, 혀가 원하는 음식이기 때문이다.
먹는 음식 가리듯 입에서 나오는 말도 경계하라
같은 종류의 음식을 파는 음식점이라도 어느 곳은 사람들의 발길이 끊이지 않고 어느 곳은 종일 파리를 날린다. 청결, 친절, 분위기 등의 요인도 작용하겠지만 음식점의 흥망을 가르는 첫 번째 열쇠는 역시 손님들의 입맛이다. 그만큼 사람의 혀는 입에 들어오는 음식을 엄격히 음미하고 냉정하게 평가하여 받아들일 것과 거부할 것을 분명하게 가른다.
그러나 입으로 들어가는 것을 그처럼 경계하는 사람이 보통 입에서 나오는 것, 즉 말은 별로 경계하지 않는다. 자기가 하는 말이 과연 진실한 말인지, 정직한 말인지를 일일이 따지지 않는다. 또 그 말이 듣는 사람에게 어떤 상처를 줄지, 그 사람의 마음에 격심한 분노를 일으키지 않을지, 깊은 모멸감을 느끼게 하지 않을지 조심하지 않는다. 어투의 거칠음과 어휘의 불량스러움으로 인해 전하고자 하는 메시지는 놓치고 감정의 응어리만 전달하고 마는 수도 있다. 같은 말이라도 ‘어’ 다르고 ‘아’ 다르다는 속담이 말해주는 것도 그런 뜻이다.
한 사람이 하루에 쏟아내는 말을 다 기록하면 꽤 될 것이다. 그 수천 마디 말을 진실의 잣대, 정직의 잣대, 선량의 잣대, 아름다움의 잣대로 재단해 보면 정작 쓸 만한 말은 얼마나 남을까. 하루 종일 이말 저말 지껄였지만, 참말은 단 한 마디도 없을 수 있다. 힘들여 헛말, 쓰레기말, 흉물스런 말만 쏟아냈을 수 있다.
누군가에게 건너가 지혜가 되고 희망이 되고 웃음이 되는 말, 듣는 사람을 편안케 하고 잃었던 기운을 되찾게 하는 말, 마음의 어둠을 쓸어내고 밝은 빛을 전파해 주는 말이 참말일 것이다. 세상의 인간관계에서 참말이 오고가는 관계는 진실 되고 선량하고 아름다운 관계라고 믿어도 틀리지 않다. 참말이 오고가는 사이에는 사랑이 싹트고 우정이 깊어지고 신뢰가 쌓인다.
연천의 전방소초에서 참혹한 사고가 일어나 8명의 젊은이가 생목숨을 잃었다. 뉴스를 보고 들으면서도 정말 사실인가 믿기지 않았다. 이 사고로 죽은 병사의 가족들은 얼마나 애통해 하고 또 군대에 아들을 보낸 전국의 부모들은 얼마나 불안해할까.
세계 제1의 언어폭력국가 되는 거 아닌가
군의 발표는 사고원인이 ‘언어폭력’ 때문이라고 한다. 사고를 일으킨 병사는 상급자들로부터 여러 차례 모욕적인 언어폭력을 당하여 보복을 결심했다는 것이다. 정말 100% 언어폭력 때문에 그런 참사가 일어난 것인지 아니면 다른 이유도 섞여 있는지 알 수 없다. 하지만, 100%는 아닐지라도 언어폭력이 사고원인 가운데 하나로 작용하고 문제를 키웠을 것 같다.
언어폭력이라면 우선 욕설을 말한다. 욕설은 말의 상스러움을 극대화해서 상대방을 가격하는 저열한 흉기이다. 그리고 터무니없이 윽박지르는 말, 경멸하는 말, 비천하게 하대하는 말, 비꼬고 조롱하는 말, 야비하게 상대의 약점이나 신체적 결함을 희화화하는 말도 언어폭력에 포함된다.
자기 입에서 나오는 언어폭력의 독이 상대방에게 전달되면 상대방도 그 독에 감염되어 독을 품게 된다. 말에 향기를 담지는 못하더라도 상대방의 분노와 공격성을 유발하지는 말아야 하지 않을까.
이 시대의 말을 생각해보자. 오가는 말들이 너무 살벌한 것 같다. 정치권에서, 인터넷에서, 시장에서, 토론장에서, 지하철에서, 군대에서, 시위현장에서, 심지어 국산영화에서, 거침없이 주장하고 외치는 말들이 너무 거칠고 공격적이다. 독 묻은 화살 같은 말들이 무책임하게 쏟아진다. 방송 신문 잡지 등 매스컴도 그런 혐의에서 자유롭지 않다.
특히 요즘은 정체를 드러내지 않은 채 자기 생각이나 의견을 표현할 수 있는 수단이 널려 있다. 직접적인 대화뿐만 아니라 익명의 어둠 속에 숨어서 갖은 욕설과 비방, 저주, 무고, 힐난, 멸시의 언어를 쏟아낼 수 있다. 인터넷, 특히 젊은이들이 많이 참여하는 인터넷 마당일수록 거친 언어가 난무한다. 초고속인터넷 보급 세계 1위라고 자랑하지만 이러다가는 세계 1위의 언어폭력국가가 될 것 같다.
언어교육, 말하기 교육은 학교에서만 시키는 것이 아니다. 처음 말을 배울 때부터 공손한 말, 바른 말을 쓰도록 교육해야 하는 것은 가정의 책임이다. 따라서 가정과 학교에서 생활의 기본으로 지켜야 할 으뜸이 언어예절임을 꾸준히 교육하고 습성화해야 할 것이다.
군대도 마찬가지이다. 단순히 육체적 폭력만이 아니라 욕설과 인격모독의 말 등 언어폭력을 엄격하게 금지시켜야 한다. 지휘자나 상급자부터 험하고 거친 말을 쓰지 않는 것이 우선이다. 욕설이나 윽박지름으로밖에 후배를 다스릴 줄 모르는 고참은 무능한 선배이다. 관행적 악습으로 내려온 상소리를 아예 군대에서 추방해버리면 좋겠다. 어느 조직 어느 단체이건 간에 사람끼리 소통하는 모든 마당에서 순한 말, 부드러운 말로 대화하고 의사 교환하는 습성을 일반화해야 한다.
국정넷포터 이기옥
2005/06/24 국정브리핑
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