흔히 `욕`의 어원을 아는 사람은 많지 않다. 그냥 시간이 흐르면서 자연적으로 생긴 말이려니 생각하기 십상이기 때문이다. `시발노무색기`(소리나는대로 적을 수 없음을 이해바라며)도 그같은 사례가 아닐까.
`시발노무색기(始發奴無色旗)`란 `혼자 행동하여 다른 사람에게 피해를 입히는 사람이나 제대로 알지도 못하면서 마구 행동하는 사람을 가르치는 말`이라고 한다. 전국언론노동조합 한국일보지부 사무국장인 이은우 기자는 지난 7일자 노보에 `최동윤의 고사성어`(http://210.217.241.12/~gosa/)를 인용해 관련한 글을 실었다.
그는 이 글에서 중국 고사의 삼황오제 이야기를 통해 `시발노무색기` 유래를 자세하게 소개했다. 그 부분은 다음과 같다.
옛날 중국 고사에 삼황오제의 이야기가 있다. 그중 복희씨는 주역을 만들었을 뿐 아니라 길흉화복을 점치는 법을 만들었다고 전해진다. 어느날 복희씨가 다스리던 태백산의 한 마을에 전염병이 돌아 많은 사람들이 죽어가고 있다는 전갈을 받았다.
그래서 복희씨는 그 마을로 향하게 되었는데, 그 마을은 황하의 물이 시작되고 있는 곳이라 하여 시발현(始發縣)이라 불리는 곳이었다. 마을에 도착한 복희씨는 전염병을 잠재우기 위해 3일 밤낮을 기도했다.
3일째 되는 밤에 웬 성난 노인이 나타나서 "나는 태백산의 자연신이다. 이 마을 사람들은 곡식을 거두고도 자연에 제사를 지내지 않았으니 이를 괘씸히 여겨 법을 주는 것이다. 나는 집집마다 피를 보지 않고는 돌아가지 않으리라"고 했다.
복희씨는 이 말을 듣고 마을 사람들을 불러모아 "자연신의 해를 피하기 위해서는 집집마다 동물의 피로 붉게 물들인 깃발을 걸어두십시오"라고 말했다. 그런데 마을 사람 중 한 사람인 현(縣)의 관노(官奴)가 `귀신은 본디 깨끗함을 싫어하니 나는 피를 묻히지 않고 깃발을 걸을 것이다`라고 생각하며 그대로 시행했다.
그날 밤 복희씨가 다시 기도를 하는데 자연신이 또 나타나 노여워하며 말하길 "이 마을 사람들이 모두 정성을 보여 내가 물러가려 했으나 한 놈이 나를 놀리려 하니 몹시 불경스럽다. 내 전염병을 물리지 않으리라" 했다. 그래서 다음 날부터 그 마을에는 전염병이 더욱 기승을 부려 많은 이가 죽었다.
이에 대해 복희씨는 "이 마을(始發縣)의 한 노비(奴婢)가 색깔없는 깃발(無色旗)을 걸었기 때문이다(始發奴無色旗)"라고 말했다. 그 다음부터 혼자 행동하여 다른 사람에게 피해를 입히는 사람이나 제대로 알지도 못하면서 마구 행동하는 사람을 보면 始發奴無色旗(시발노무색기)라고 부르게 되었다 한다. - 최동윤의 고사성어 중에서.
이은우 국장은 `始發奴無色旗` 어원의 맥락에서 최근 노동자들의 분신과 자살 정국을 바라보는 언론보도의 문제점을 지적했다.
그는 노동자들의 잇따른 죽음을 두고 "친일행각으로 지탄받아온 보수언론, 박물관 자료실에서나 찾아봄직한 언론들이 앞다퉈 `친노동자 정권`이라고 몰아세운 참여정부 아래에서 도저히 믿기지 않는 일이 노동현장에서 일어나고 있다"고 개탄한 뒤 "자본과 결탁해서 노동자 죽이기에 앞장섰던 보수언론이 무한책임을 져야 할 일"이라고 말했다.
이에 따라 그는 한국일보의 노동 보도에 대한 비판도 빼놓지 않았다. 그는 "`노조 공화국`으로 보는 보수우익 집단의 찌라시 수준에 버금가는 노조관은 다른 매체와 별로 다르지 않다"며 "노동자들의 자살이 왜 이 지경까지 이르게 됐는가에 대한 관심은 없고, 야구 중계하듯 현장 스케치에만 필설을 놀리고 있다"고 했다.
또 "예전의 유서대필 사건의 악령이 되살아난 듯 `기획된 자살`이라는 얘기가 신문 지상 한켠에 버젓이 자리잡을 수 있는 데서도 노조를 사회악으로 바라보는 소위 자본가와 권력층을 대변하는 충실한 `대변지` 악취가 난다"고 비유했다.
그는 마지막으로 자사 노조 출범(10월 29일) 17주년을 언급하면서 "지금 한국일보 노사화합에 가장 커다란 걸림돌은 경제니 광고니 이런 것이 아니라 사내 요소요소에 불필요하게 산재해 있는 `始發奴無色旗`들을 찾아내 척결하는 게 화합의 지름길이라 말하고 싶다"고 일갈했다.
한국 언론계의 `시발노무색기`를 찾아라 
