"가, 나, 다, 라, 마, 바, 사..." 지난 1일 저녁 서귀포시평생학습센터(관장 김영보)에서 첫 수업에 들어간 한글 깨우치기 강좌인 '늘푸른 교실'에는 나이를 잊은 노인들의 배움의 열기가 가득했다.
먹고 살기도 어려웠던 시절을 보내며 배움의 기회 조차 갖지 못했지만 나이가 들어서라도 못 배운 한을 풀겠다는 할아버지.할머니들이 한자리에 모여 한글을 깨우치고 있는 현장이다.
올해 문을 연 서귀포시평생학습센터가 마련한 한글 깨우치기 강좌에는 현재 25명의 노인들이 매주 월요일에서 금요일까지 저녁 7시에서 8시30분까지 한글을 배우고 있다.
당초 서귀포시 오석학교에서 노인들을 대상으로 한글교실을 운영해 왔으나 수업에 참여하려는 노인들이 많고 수준 차이도 커 서귀포시평생학습센터에 기초반을 개설해 운행하게 됐다.
현재 늘푸른 교실에는 최고령 74세 할머니에서부터 50세 중년 아주머니까지 다양한 세대가 함께 참여해 기초적인 읽기 쓰기를 배우고 있으며 모집인원이 넘어섰지만 수강신청이 계속되고 있다.
강좌에 참여하고 있는 한 할머니는 "죽기 전에 책상에 앉아 연필 한번 제대로 잡아보는 게 소원이었다"며 "앞으로 열심히 배워서 손주가 자라면 첫 한글을 직접 가르쳐 주고 싶다"고 말했다.
자원봉사활동으로 직접 수업을 진행하고 있는 양봉관 교사(서귀고)는 "우리사회 알지 못하는 곳에 읽거나 쓰지 못하는 분들이 상당히 많이 있으며 그분들의 배우고자 하는 열기 또한 뜨겁다"며 "글을 배우지 못한 분들이 일생생활에서 불편을 겪지 않도록 그분들에 대한 관심과 지원이 확대돼야 할 것"이라고 전했다.
서귀포시 평생학습센터 1일부터 운영 
