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 초승
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우리 국어사전을 보면 거의 ‘初生’이 변해서 ‘초승’이라고 한다고 되어 있다. ‘初生月’과 ‘초승달’의 뜻이 같으니까 그럴싸하다.
그러나 그것은, ‘初生’의 뜻이 “①처음으로 태어남 ② 갓 남 ③태어난 초기”이고, 일본에서는 “처음 열린 열매”라고도 하니, 우리가 쓰는 ‘초승’과는 또다르다.
‘초승’의 ‘초-’는 (‘初’가 아니고) ‘초강초강하다(얼굴이 갸름하고 살이 적다) 초고리(작은 매), 초고지(작은 전복), 초꼬지(작은 전복 말린 것), 초라하다(보잘 것 없다), 초름하다(조금 모자라다), 초리(가느다란 나뭇가지)’ 등의 ‘초-’라고 볼 수도 있다.
‘초승’의 ‘-승’은 (‘生’이 아니고) ‘초승’뿐 아니라 ‘노승(쥐의 심마니말), 산승(웃기떡의 하나), 스승, 장승(‘長 ·長承·長丞’은 취음), 청승’ 들, 무슨 말에든지 쓰이는 우리말의 말소리다.
‘추성웨’(初生月)는 중국에서 쓰고, ‘초승달’은 우리가 쓰는데, 뜻은 같아도, 다른 나라에서 각각 따로 생겨 따로 쓰이는 말이다.
‘초승달’이든 ‘온달’이든 중국에서도 있고, 우리나라와 다른 나라에도 있는 것이지, 중국의 ‘추성웨’가 우리나라나 다른 나라로 건너가는 것이 아니다. 우리 ‘초승달’이란 말도 중국이나 다른 나라로 건너가지 않는다.
뜻이 같아도 ‘추징’(處境)은 우리가 쓰지 않고, ‘처지’(處地)는 중국에 가서 쓰일는지 모르겠다.
‘初生’과 ‘초승’은 다른 말이다.
무엇이든지 제 하라비 나라 것인 양, 중국에서만 왔다고 하지 말고, 우리 겨레의 말도 인정해야 한다. 우리는 중국 오랑캐가 아니다.
정재도/한말글연구회 회장
2004/03/28 한겨레신문
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