"미꾸라지를 통채로 지진 미꾸라지전은 내장의 쌉싸름한 맛이 식욕을 돋군다." 이 문장에는 틀린 곳이 세 군데 있다. 무엇일까? 바로 `통채로``쌉싸름한``돋군다`이다. `통채로`는 `통째로`로, `쌉싸름한`은 `쌉싸래한`으로, `돋군다`는 `돋운다`로 바로잡아야 한다.
`쌉싸름하다`는 `쌉싸래하다`의 잘못이라고 표준국어대사전에 나와 있다. `쌉싸름하다`는 비표준어라는 얘기다. 이와 유사한 다른 단어로 `씁쓰름하다``짭짜름하다``떨떠름하다` 등이 있다. `씁쓰름하다`는 `씁쓰레하다`와, `짭짜름하다`는 `짭짜래하다`와 비슷한 말이다.
그런데 `씁쓰름하다`와 `짭짜름하다`는 표준어로 인정해준 반면 실생활에서 많이 쓰고 있는 `쌉싸름하다`만은 표준어로 인정해주지 않고 있다. 최근 한 인터넷 사이트에서 `쌉싸름`과 `쌉싸래`의 용례를 검색해 보니 `쌉싸래`보다 `쌉싸름`을 훨씬 많이 사용하고 있었다.
`쌉싸름하다`를 비표준어라고 낙인찍어 우리의 말과 글 밖으로 내팽개칠 이유가 없다고 생각한다. 최근에는 `달콤 쌉싸름한 초콜릿`(라우라 에스키벨)이란 제목의 책까지 출간되기도 했다. 또 `달콤 쌉싸름하다`를 `달콤 쌉싸래하다`로 쓰면 운(韻)이 맞지 않아 말맛이 떨어진다. 북한에서도 `쌉싸름하다`는 문화어(우리의 표준어)에 속한다.
`쌉싸름하다`는 `씁쓰름하다``짭짜름하다``짭조름하다``떨떠름하다` 등과 비교해 봐도 우리말 어휘가 풍요로워지는 데 도움이 될 뿐만 아니라 표준어가 되기에 모자람이 없다.
새 우리말 바루기 91. `쌉싸름한` 맛 
