일상 생활에서 흔히 잘못 쓰는 단어가 눈과 관련한 눈살.눈썹.눈곱.눈썰미 등이다. `ㅅ`인지 `ㅆ`인지, `ㄱ`인지 `ㄲ`인지 헷갈린다. 발음으론 구분이 어렵다.
"눈쌀이 찌푸려진다"처럼 `눈살`을 `눈쌀`로 적는 경우가 많다. "눈섭이 아름답다"와 같이 `눈썹`을 `눈섭`으로 쓰는 예도 적지 않다. "그 일에는 눈꼽만큼도 관심이 없다"처럼 `눈곱`을 `눈꼽`으로 잘못 쓰기도 한다.
`눈살`은 두 눈썹 사이에 잡히는 주름으로, `뱃살`과 같이 `눈에 붙은 살`이다. "눈살이 따갑다"에서처럼 `눈총`의 뜻으로 쓰이기도 한다.
`눈썹`은 두 눈두덩 위나 눈시울에 난 털로, "눈썹이 짙다" "눈썹이 하얗게 셌다"처럼 쓰인다. `눈썹`의 고어가 `눈섭`이며, 북한에서는 아직도 `눈섭`으로 쓴다고 한다.
`눈곱`은 눈에서 나오는 진득진득한 액 또는 그것이 말라붙은 것으로 "눈곱이 끼다" "눈곱을 떼다"가 올바로 쓴 것이다. `눈곱`을 그냥`곱`이라고도 하며, `곱`은 점액이나 기름 덩어리를 의미한다. `곱창`의 `곱`도 이런 뜻이다. "눈곱이 끼었다" 대신 "눈에 곱이 끼었다"고 해도 된다. `배꼽`을 연상해 `눈꼽`으로 적으면 안 된다.
`눈썰미`를 `눈설미`로 잘못 알고 있는 경우도 의외로 많다. "그는 눈설미가 있다"에서처럼 잘못 쓰기 일쑤다.
`눈살`은 `눈+살`, `눈곱`은 `눈+곱`이라 생각하면 된다. `눈썹` `눈썰미`는 따로 외워야 한다. 영어 단어를 외우듯 우리말도 때론 철자를 외우는 정성이 필요하다.
우리말 바루기 88. `눈살` 과 `눈썹`
