세종대왕이 훈민정음 28자를 세상에 반포할 때 펴낸 「훈민정음」 (국보 제70호)이 프랑스어로 완역됐다.
프랑스 언어학자인 장-폴 데스구트 파리 8대학 교수가 한글날을 맞아 부인 김진영씨와 공동으로 「훈민정음」의 세종대왕 서문과 정인지의 해례를 프랑스어로 옮겨서 만든 책 「L’ECRITURE DU COREEN」(한글)을 파리의 아르마탕 출판사에서 펴냈다. 이 책에는 한글의 역사와 구조를 각각 다룬 데스구트 교수의 논문 「완만한 성숙」과 「기호학적 시도」를 비롯해 프로방스대 명예교수를 지냈던 언어학자 장 도뉴, 국어학자 이동주 교수(전남대)의 논문도 들어있다.
데스구트 교수는 “역사상 정치 권력자들은 때때로 바보이기 십상이었는데 세종대왕은 천재적 언어학자였다는 점에서 극히 예외적 인물”이라며 “대부분의 문자는 유산처럼 내려오기 마련인데, 한글은 유일하게 체계적인 언어학적 분석을 거쳐 만들어진 글자”라고 감탄했다. 그는 “중국의 음양이 우주를 추상적으로 표현했듯이 한자 역시 추상적인 문자지만, 한글은 구체적이고 역동적인 문자”라면서 “인간, 하늘, 땅을 3대 기본 요소로 삼아 음양의 형이상학에 구체성을 부여했다”고 지적했다.
데스구트 교수는 서구 언어학 전공이기 때문에 영어 독일어 스페인어 이탈리어에는 익숙하지만, 우리 말과 글을 공부한 적이 없다. 그는 부인 김씨가 번역한 「훈민정음」과 영문으로 나온 연구서 「훈민정음의 이해」를 기본으로 삼아 한글을 유럽 언어학자의 시각에서 연구했다. 따라서 그는 “한글은 도상과 개념, 형상화 분석에서 극단적으로 다른 인도 유럽과 중국의 언어학적 전통이 멀리 돌아와서 만난 인류 언어사의 중대한 사건”이라며 “현대 유럽 언어학의 관점에서 보면 언어 내부 구조 뿐만 아니라 사회적 역사적 문맥에서도 흥미로운 점이 많다”고 말했다.
부인 김씨는 “1년 동안의 번역과 논문 집필을 거쳐 한국의 대산재단과 프랑스 국립 도서 센터의 지원을 받아 책을 내게 됐다”면서 “남편이 저와 함께 2년 전 김동리의 소설 「무녀도」를 함께 번역한 뒤 언어학자답게 한글에도 관심을 갖더니 15세기에 이처럼 과학적인 문자가 있었는가라며 놀라더라”고 말했다. 데스구트 교수는 언어학자이면서 동시에 인류학적 다큐멘터리 영화 감독으로도 활동해왔고, 저서 「영화학적 유토피아」도 펴냈다.
[훈민정음] 프랑스어로 완역 
