인터넷의 인기 검색어에는 연예인의 이름이 늘 오르내린다. 대중의 시선을 한몸에 받고 있는 만큼 그들의 말과 행동은 사회적으로 파장을 불러일으키기도 한다. 오랜만에 얼굴을 비추는 여자 연예인들의 경우 성형 논란에 휩싸이는 일이 종종 있다. 그러나 "○○○의 둥글넓적했던 `콧방울`이 달라졌어" 등 찧어대는 입방아를 의식해 처음부터 성형 사실을 밝혀 예전보다 인기가 높아진 연예인도 더러 있다. 투명성은 정치.경영에만 적용되는 미덕은 아닌 모양이다.
여기서 `콧방울`은 잘못 쓴 게 아닌가 의아해 하는 사람도 있을 것이다. "동양인은 콧대가 낮고 콧망울이 넓은 편이다" "코피가 터지면 콧망울을 엄지와 검지로 꽉 잡아줘야 한다"처럼 흔히 쓰고 있다. 그러나 코끝 양쪽으로 둥글게 방울처럼 내민 부분은 `콧망울`이 아니라 `콧방울`이다. 눈망울을 연상해 무심코 쓰지만 콧망울은 틀린 표기다.
또 코와 관련해 잘못 알고 있는 예로 `코배기`와 `코빼기`가 있는데 두 단어는 그 뜻이 다르다는 점에 유의해야 한다. "선거 전엔 코배기도 안 보이는 정치인이 많다" "그는 1년간 콧배기도 내밀지 않았다" 등으로 사용하는 경우를 자주 본다. 그러나 이때는 `코`를 낮잡아 이르는 말이므로 `코빼기`라고 해야 한다. 콧배기라고도 많이 쓰지만 바른 표기가 아니다. `코배기`는 코가 유난히 큰 사람을 놀림조로 이르는 말로 서양 사람을 가리킬 때 주로 사용해 왔다."광복 직후 부산엔 코배기가 많았다"처럼 쓰인다. 비슷한 표현으로 `코보`가 있는데 이도 잘못 알고 있는 경우로 `코주부`가 바른 표기다.
새 우리말 바루기 67. 콧망울이 예쁜 그?
