인터넷언어가 청소년과 네티즌 사이에 빠르게 확산되면서 이에 대한 찬반 양론의 의견이 엇갈리고 있다.
인터넷언어가 기존 문어체를 구어체 중심으로 변화시키고 언어권력의 교체까지 일으키고 있다는 긍정적인 시각과 언어파괴 현상과 세대간 의사단절 등 심각한 사회 문제를 일으킨다는 부정적인 시각이 팽팽히 맞서고 있다.
◇인터넷 언어 현황 및 특징〓채팅 등에서 빠른 의사전달을 위해 등장한 인터넷 언어는 이제 온라인 세계를 넘어 일상 언어로 자리잡고 있다. 또 언어 뿐만 아니라 책과 전자책, 영화 등 문화 깊숙이 파고들고 있다. 실제 올해에만 인터넷 언어를 사용한 전자책 소설이 400여편이 출간될 예정이다.
인터넷 언어는 빠르게 문장을 만들어야 하는 인터넷의 특성상 구어체적 경향이 강하다. `추카(축하)`와 `시러(싫어)` 등과 같이 맞춤법에 얽매이지 않고 소리나는 대로 적는 방식이다. 또 `방가(반가워요)`와 `여친`(여자친구) 등과 같이 준말과 `해여(해요)`와 `말구(말고)`처럼 비표준화 현상도 강하다.
이와 함께 `아햏햏`나 `공기공기`와 같은 신조어가 대거 등장하고 있으며, 문자와 숫자, 외래어의 혼용 현상과 `ㄱㅅ(감사)`와 같은 문체해체 현상도 나타나고 있다. 특히 빠른 감정표현을 위해 `^0^(즐거움)`, `@.@(놀라움)` 등 이모티콘도 등장하고 있다.
◇인터넷언어에 대한 포용적 시각 필요〓인터넷 언어에 대해 긍정적으로 바라보는 측에서는 인터넷을 통해 일반 대중의 언어가 표준어로 자리잡고 언어권력의 교체까지 진행되고 있는 것으로 보고 있다. 그동안 언어를 규정하던 국어학자나 전문가들의 역할이 이용자에게로 넘어갔다는 시각이다. 또 이모티콘의 예에서처럼 문자 언어에서 영상(이미지)언어로 발전하고 있다는 주장도 제기되고 있다.
특히 이들은 사회의 변화에 맞춰 보다 포용적으로 인터넷언어를 바라봐야 한다는 입장이다. 영국 옥스퍼드대가 최근 △b4(before) △hand(have a nice day) △:―)(기쁘다) △:―O(놀랍다) 등 몇 개의 준말과 이모티콘을 사전에 수록한 것과 같은 인터넷 언어에 대한 전향적인 시각을 가져야 한다는 주장이다.
사이버문화연구소 김양은 소장은 "인터넷이 사회 저변에 숨겨져 있던 구어체와 축약어 등이 전면에 등장시키고 시대 변화에 맞는 영상언어까지 만들어내고 있다"며 "특히 이용자가 언어를 만들고 규정하는 역할을 수행하는 등 언어권력의 교체현상이 두드러지게 나타나고 있다"고 말했다.
◇인터넷언어 세대간 단절 부작용〓부정적인 입장에서는 인터넷 언어로 인해 청소년 사이에 잘못된 언어 습관이 고착화되고 기성세대와 신세대간 대화의 단절이 현상이 생기게 된다는 지적이 있다. 언어의 사회적 약속이라는 통일 기능이 해체되고 이로 인해 청소년에게 잘못된 가치관이 생기게 된다는 주장이다.
국립국어연구원 박용찬 연구관은 "언어는 사회적인 약속인데 최근의 인터넷 언어는 `그들만의 언어`라는 문제를 낳고 있다"며 "언어의 사회 통합기능이 해체되는 등 심각한 문제를 유발되고 있다"고 말했다.
이에 대해 과천고 강정훈 교사는 "인터넷 언어는 중학생과 초등학생 사이에서 이제는 보편적인 언어로 사용되고 있기 때문에 이를 인정해야 한다"며 "하지만 교육 등을 통해 세대간의 언어단절이라는 문제점 등을 극복할 수 있는 장치는 필요하다"고 말했다.
문체혁명 VS 언어파괴 
