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 상·중·하
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뒷가지, 곧 접미사로 대접해 국어사전에 올려주기를 기다리는 말들이 적잖다. 학생 성적을 평가하는 말(평어)로 ‘수·우·미·양·가’ 다섯이 있는데, ‘상·중·하’(上·中·下)는 세 등급이다. 사회에서는 이 세 등급을 많이 쓰는데, 뒷가지처럼 쓰는 경우도 적잖다.
‘사실상·법률상·방법상·용어상·이론상, 관계상·미관상·인터넷상·통신상, 경제상·역사상·절차상·체면상 …들에서 ‘상’이 뒷가지로 쓰였다.
‘하’는 ‘체제 하, 일제 하, 독재 하, 조건 하, 봉건제 하, 국무총리 하, 상황 하, 지도 하, 계획 하 …’ 들이 있다.
‘중’도 ‘부재 중, 무의식 중, 식사 중, 수사 중, 계획 중, 가맹국 중, 근무 중, 회의 중, 임신 중, 수감 중, 오전 중, 재학 중, 얘기 중 …’ 들이 있다.
여기서 ‘상’만 앞말에 붙여 쓰고 ‘중’과 ‘하’는 띄어썼다. 그 까닭은 ‘상’에만 뒷가지 자격을 주었기 때문이다. ‘상·중·하’ 모두, 또는 ‘상·하’만 뒷가지로 다룬 사전도 있긴 하다. 그러나 표준이 될 만한 한글학회 〈우리말큰사전〉은 셋 다 뒷가지로는 다루지 않았고, 국어연구원의 〈표준국어대사전〉에서는 ‘상’만 뒷가지로 다루고 있다. ‘중·하’는 제대로 뒷가지 자격을 얻지 못한 셈이다. 아무튼 이런 것들은 한자말을 양산한다는 점에서 마땅찮다.
대체로 ‘상·하’는 위치말을 만든다. 따라서 ‘방법상·용어상·미관상 …’의 ‘상’을 ‘방법에서·용어에서·보기에’처럼 ‘-에, -에서’로 쓰면 된다. 모든 ‘하’ 역시 ‘아래·때’로 바꿔 써 무리가 없다.
‘-하고 있다, 한다’로 써야 할 것을 ‘-중이다’로 뭉뚱그려 말을 맺는 경우가 잦은데, 토박이 풀이말을 죽이므로 삼가야 할 것이다.
최인호/교열부장
2004/09/23 한겨레
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