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 먼저, 나중
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외자로 된 한자말들이 꽤 된다. 그 해로움은 국어의 바탕말을 죽이는 데 있다.
‘전/선·후’(前/先·後)를 살펴보자.
‘전’은 ‘앞’이다. 그런데 이 말은 ‘전에, 전날, 앞전, 이전, 전생, 기원전 …’처럼 상대를 가리지 않고 어울린다. ‘김 전 대통령, 전 유엔사무총장, 개방 전, 구속 전’들에서 ‘전’을 ‘앞’으로 바꾸기는 마땅찮다.
‘선후·선인·선금·선두·선진, 우선 …’들 ‘선’도 익은 말이지만 ‘앞뒤·앞사람·앞돈·앞장·앞선, 먼저’들로 써서 어려움이 없다.
‘후’는 ‘후과·후손·후제·훗날, 이후·방과후 …’처럼 익은 말들이 많다. 그러나 ‘해방후·광복후·석방후·중식후·귀가후, 그 후, 헤어진 후 …’로 가면 대체로 ‘뒤’로 바꿔 써도 될 말들이다.
다만, ‘앞날·뒷날’은 특정한 기준이 없으면 ‘다가올 날’(미래)을 가리키고, 지난날(과거)로는 ‘앞날’이 아니라 ‘전날·이전·옛날·간날’이 쓰인다. ‘앞’이 ‘전’에 안방을 빼앗긴 것이다.
‘선 핵폐기 후 협상’ ‘선 매입 후 개발’ 같은 경우는 알아볼 수는 있되 좀 갑갑해진다. 여기서는 ‘앞·뒤’보다 ‘먼저·나중’이 낫다. ‘핵폐기 먼저, 협상 나중’ ‘매입 먼저, 나중 개발’이면 초들 사람이 없을 터이다.
‘내·외’(內·外)는 ‘국내·국외·외국·치외·의외’들로 익어 쓰이지만 이 역시 ‘나라안 나라밖, 바깥나라, 뜻밖’이 낫다. 관청·대서소 냄새가 짙은 ‘시간내·범위내·기한내’들도 ‘안’으로 갈아칠 수 있다. 부쩍 늘어나는 ‘탑승시·수행시·매매시·결제시·도입시·설치시 …’들 ‘시’(時)도 마땅히 ‘때’로 바꾸거나 ‘탈 때, 팔 때, 들여올 때 …’처럼 통째로 바꿔 쓸 일이다.
최인호/교열부장
2004/09/09 한겨레
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