"돈은 없고, 굴비만 있습니다."
요즘 한가위를 앞두고 굴비를 선물하면서 이런 우스개를 건넨다고 한다. 최근 모 자치단체장에게 2억원이 담긴 굴비상자가 전달된 상황을 빗댄 것이다. `뇌물의 성격을 띠거나 그 밖의 정당하지 못한 방법으로 주고받는 돈`을 `검은돈`이라고 한다. `검은 마음`이 문제지, `돈이 무슨 죄`이지 싶다. 구린내 나는 `검은돈`은 합성어고, (만일 있다면) 색깔이 `검은 돈`은 두 낱말이다.
복합어는 하나의 실질 형태소에 접사가 붙은 파생어와 두 개 이상의 실질 형태소가 결합된 합성어로 나뉜다. 파생어는 `맨(접두사)+손` `부채+질(접미사)`의 형태로 `맨손.부채질`처럼 붙여 쓴다. 전형적인 합성어는 `작은형(맏형이 아닌 형)` `먹고살기(생계를 유지하기) 힘든 세상`처럼 두 요소가 합쳐져 새로운 의미를 나타낸다. `키가 작은 형` `이슬만 먹고 살다`에서와 달리 하나의 낱말이므로 붙여 써야 한다.
`치고받다`(새 우리말 바루기 43회)는 `말로 다투거나 실제로 때리면서 싸우다`는 뜻의 복합어다. 이처럼 어떤 낱말이 복합어인지 아닌지를 판단하기는 쉽지 않다. 미심쩍으면 사전을 들춰 확인하는 게 가장 좋은 방법이다. 사전을 펼쳐 보되 뜻풀이까지 꼼꼼히 챙겨야 한다. 더욱이 `한번 해보자`(42회), `함께하다/함께 하다`(47회) 등에서 보듯 띄어쓰기에 따라 의미가 달라지는 예는 헤아릴 수 없이 많다. 낱말이 쓰인 문맥에서 판단할 수밖에 없다. 어렵기도 하지만 궁구(窮究)할수록 우리말의 깊이를 더하는 기쁨을 누릴 수 있다.
새 우리말 바루기 50. 복합어와 띄어쓰기(3) 
