사람이 말을 하지 않고 살아갈 수는 없다. 그런데 요즘 우리 사회를 보면 말 한마디 하기가 매우 힘들다는 생각이 든다. 특히 중요한 위치에 있는 사람의 경우는 더욱 그렇다. 말 한마디가 엄청난 파장을 불러일으킬 수 있기 때문이다. 그래서 예부터 큰 사람이 되려면 입이 무거워야 한다고 가르쳤나 보다.
요즘은 스캔들을 모르고는 사람 간의 대화에서 소외되기 일쑤다. 이 스캔들의 진원지는 대부분 정치권이나 연예계다. 사람들은 스캔들을 대화의 중심에 올려놓고 이리저리 난도질한다. 그만큼 정치나 연예가 대중의 관심을 끌고 있다는 방증이다. 또한 재미를 더하기 위해 종종 확대 재생산되기 일쑤다.
이야기를 과장해 늘어놓는 것을 가리켜 흔히 `떠벌이다`, 그러한 행위를 하는 사람을 낮잡아 `떠벌이`라고 말하며 그렇게 표기하는 것을 종종 본다. 그러나 이런 뜻으로 쓰는 `떠벌인다``떠벌이`는 올바른 표기가 아니다. `떠벌린다``떠버리`로 써야 옳다.
"내가 입 밖에 내지 말라고 한 그 말을 그녀는 기어이 떠벌리고 말았다""그는 처음에는 똑똑해 보이더니 이제는 떠버리로밖에 안 보인다"처럼 써야 한다.
`떠벌리다`를 분석하면 `떠+벌리다`의 형태인데, 여기서 `벌리다`는 "그가 입을 벌리면 큰일이 벌어진다"에서의 `벌리다`와 같은 뜻이다. 그런데 `떠벌이다`로 쓰면 `벌이다`가 "사업을 벌일 때는 신중하라"에서처럼 `일을 계획해 시작하거나 펼쳐 놓다`의 뜻이므로 `이야기를 과장해 늘어놓다`와는 전혀 다른 말이 된다. `떠벌이다`는 `굉장한 규모로 차리다`(그는 사업을 떠벌여 놓고 곤욕을 치른다)의 뜻이다.
새 우리말 바루기 27. 떠벌리지 마라
