어떤 행동이 미치거나 행동을 일으키는 대상을 나타내는 부사격 조사 `-에`와 `-에게`를 사용하는 데 많은 사람이 혼란을 느낀다.
대부분 특별한 구분 없이 `-에게`를 쓰는 경향이 있다. "미국이 우리 정부에게 이라크 파병을 요청했다" "이 같은 사실은 야당에게 제출한 국감 자료에서 밝혀졌다"는 식으로 `-에게`를 주로 사용한다. 이 경우 `정부에게`는 `정부에`, `야당에게`는 `야당에`의 잘못이다.
사람이나 동물을 나타내는 단어에만 `-에게`를 쓰고, 그 외에는 `-에`를 써야 한다.
"부모님에게 꾸중을 들었다" "친구들에게 합격 사실을 알렸다" 등 사람인 경우와 "재수없이 개에게 물렸다" "돼지에게 먹이를 줘라" 등 동물인 경우 `-에게`를 쓴다.
"감사원은 관계 부처에 시정을 지시했다" "북한은 미국에 양자회담을 요구했다" "사흘마다 꽃에 물을 줘야 한다" 등 사람이나 동물이 아닌 경우에는 `-에`를 쓴다.
비슷한 낱말로 `-한테`와 `-더러`가 있다. 둘 다 `-에게`와 마찬가지로 사람과 동물의 경우에만 쓰고, 다른 것에는 쓰지 않는다. 차이점은 `-에게`보다 더 구어(문장에서보다 일상 대화에서 많이 쓰는 말)적이라는 데 있다.
"선생님한테 칭찬을 들어 기분이 좋았다" "이것은 너한테 주는 선물이다" "그 여자가 너더러 누구냐고 묻더라" "나더러 이런 일을 시키느냐" 처럼 쓰인다.
[우리말 바루기 142] `-에`와 `-에게`
