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 새 우리말 바루기 17. 내 성을 찾아주세요
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배드민턴 선수 라경민, 탤런트 류시원, 리영희 교수…. 그들은 우리나라 사람이 아닌가? 왜냐하면 법률상 한국인의 성(姓)에는 `라, 류, 리`씨가 없기 때문이다. 그러나 그들은 엄연한 대한민국 국민이다. 때때로 `라, 류, 리`씨 성을 유지한 채 언론에도 등장한다.
사람의 성과 이름은 각각 자립적인 단어다. 한글 맞춤법 총칙 제1항은 `표준어를 소리대로 적되 어법에 맞도록 함을 원칙으로 한다`고 규정하고 있다. 우리말의 어법에는 두음법칙이란 게 있다. 두음법칙이란 `일부의 소리가 단어의 첫머리에 발음되는 것을 꺼려 다른 소리로 발음되는 일`을 말한다. 예를 들면 `ㅣ, ㅑ, ㅕ, ㅛ, ㅠ` 앞에서의 `ㄹ, ㄴ`이 `ㅇ`이 되고, `ㅏ, ㅓ, ㅗ, ㅜ, ㅡ, ㅐ, ㅔ, ㅚ` 앞의 `ㄹ`은 `ㄴ`으로 변하는 것 따위다.
따라서 우리나라 사람의 성 중 `라(羅), 류(柳), 리(李)`씨 등은 두음법칙에 의해 `나, 유, 이`씨 등으로 써야 한다. 이름도 마찬가지다. 리륜식(李倫植)은 이윤식으로 써야 옳다.
이름이 외자일 경우에도 두음법칙이 적용된다. 원칙대로 하자면 방렬(方烈)은 방열로 써야 한다. `신립, 채륜, 하륜` 등도 `신입, 채윤, 하윤`으로 적어야 한다.그러나 맞춤법에 `외자로 된 이름을 성에 붙여 쓸 경우에는 본음대로 적을 수 있다`는 예외 규정이 있어 이 때엔 둘 다 인정된다.
요즘 "성은 두음법칙 적용에서 예외로 했으면 한다"는 사회적 요구가 거세다. 언론에서도 그 요구에 못 이겨 일정 부분 받아들이는 분위기다. 당장은 어렵겠지만 해결책을 모색해 볼 시점이다.
2004/07/26 중앙일보
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