전주는 음식의 고향이다. 전주비빔밥으로 우리에게 널리 알려져 있지만 유명한 음식이 하나 더 있다. 바로 콩나물해장국이다. 밤새도록 술에 지친 속을 풀어주는 데는 이보다 나은 게 없다.
콩나물해장국 집에 가면 사람들이 여기저기서 "아주머니, 여기 `멀국` 좀 더 주세요"라고 말하는 걸 들을 수 있다. 이와 비슷한 말로 `말국`이란 단어도 가끔 쓰인다. 그러나 `멀국``말국`은 표준어가 아니다. `국물`이라고 해야 맞다. `멀국`은 전라.충청 지역에서 쓰는 방언(사투리)이고, `말국`은 경기.충북.전라.경남 지역 방언이다.
`국물`은 `국.찌개 따위의 음식에서 건더기(대부분의 사람이 `건데기`라고 많이 쓰는데 이 또한 올바른 말이 아니다)를 제외한 물`을 일컫는다. 그런데 국에 들어간 고춧가루나 된장, 고추장, 마늘.생강 다진 것 등을 `건더기`라고 말하는 사람은 없을 것이다. 그러므로 `국물`은 건더기가 우러난 물에 온갖 양념이 풀어진 것을 일컫는다고 봐야 한다.
`멀국``말국`은 국물과 같은 뜻으로 해석되면서도 약간 다른 느낌을 주는 말이다. 콩나물국이나 설렁탕.곰탕의 국물처럼 양념이 들어가지 않은, 건더기만 우러난 맑은 것을 말한다. `멀-``말-`이 `멀겋다``말갛다`에서 온 것으로 보아 `멀국``말국`은 `멀건 국``말간 국`이란 뜻이다.
지금은 비록 표준말에서 밀려나 있다 해도 `멀국``말국`은 그 독자적인 뜻을 갖고 널리 쓰이는 순수한 우리말이다. 우리말 어휘의 풍성함을 위해서도 이들이 생명력을 얻기 바란다.
새 우리말 바루기 2. 국물 / 멀국(?)
