사람은 젖먹이 적부터 말을 배우고, 자라서는 글과 학문을 배우고 일을 시작한다. 말과 글은 모든 일의 방편이 된다. 자기 생각을 말로 하고 글로 써서 정리한다. 또한 이를 통해 일과 학문을 하며 돈을 번다. 그러니 말글생활이 인간 생활의 본질임을 알 수 있다.
어느 나라 어느 겨레에나 말이 있다. 그런데 글은 그렇지 않다. 말은 있어도 글이 없는 족속이 훨씬 많다. 그들은 주변 겨레의 글을 빌려다 쓸 수밖에 없게 되고, 마침내 그들의 말마저 사라지고 만다.
우리는 어떤가. 수천년 한자를 빌려 쓰거나 향찰·이두로 제 말을 부려쓰다 15세기 전반기에 세종 임금이 ‘훈민정음’이라는, 말을 담을 그릇을 만들었으니, 비로소 제 말을 제 글로 쉽고 자유로이 부려쓰게 되었다.
세종이 창제한 한글은 우리만의 자랑거리가 아니다. 온 인류의 자랑거리다. 그래서 유네스코는 훈민정음을 세계기록문화유산으로 지정했고, 또 ‘세종대왕상’을 만들어 해마다 문맹퇴치에 공이 많은 개인이나 단체에 상을 준다.
역대 대통령 중에는 말글살이에 큰 공을 세운 분도 있고 큰 과오를 저지른 분도 있다. 대한민국 건국 대통령 이승만 때는 국회에서 한글전용법을 통과시켰다. 그로써 우리 겨레는 한자 굴레를 벗어버릴 수 있었다. 하나의 문화혁명이었다. 박정희 대통령은 비록 독재는 했으나 재임 때 일제가 허문 광화문을 제자리에 옮겨 세우고 현판을 한글로 썼다. 서울 제일의 문화회관 이름을 세종문화회관이라 했다. 공문서도 한글로만 쓰게 했다.
최근 국회에서 여야 의원 67명이 한글날 국경일 지정을 위한 ‘국경일에 관한 개정법률안’을 발의했다 한글날을 국경일로 높요 겨레문화의 발전과 정기를 느높이는데 이바지할 것으로 믿는다
노태우 대통령은 큰 ‘우’를 범했다. 노는 날이 많다 하여 공휴일에서 한글날을 없애 버렸다. 경제발전에 저해가 되는 온갖 부패와 부정을 없앨 생각은 하지 않고 무고한 한글날을 죽여버린 것이다. 김영삼 대통령은 또다른 과오를 저질렀다. 영종도에다 국제공항을 만들고 이름을 지을 때, 전국민 상대로 이름을 공모한 결과 제1위인 ‘세종공항’을 묵살하고 8위인 ‘인천공항’을 택했다. 그러고도 문민정부라 할 수 있겠는가 김대중 대통령도 그렇다. 한글날을 국경일로 해야 한다는 나의 편지를 읽고 담당비서관에게 “잘해주라” 지시해 놓고도 흐지부지해 버렸으니 말이다.
이제는 노무현 대통령에게 기대를 걸 수밖에 없다. 대통령 취임 전 인수위원회에서 한글날을 국경일로 해야 한다고 건의한 적이 있기 때문이다.
최근 국회에서 신기남 의원을 비롯한 여야 의원 67명이 한글날 국경일 지정을 위한 ‘국경일에 관한 개정법률안’을 발의했다니 반갑고 반갑다.
서당개 삼 년에 풍월한다더니, 아 나는 요 몇 해 늙은 몸으로라도 한글날 국경일 제정을 거듭 외치다 보니 어느새 각설이타령 소리꾼이 다 된 것만 같다.
이보오 벗님네야 이내 말씀 들어보소/ 제발 한 번 들어보소/ 나는 죽어도 한이 없으니/ 한글날은 살려주소 한글날은 살려주소/ 오늘도 만원짜리 지폐 한 장 벌었네/ 세종대왕 내 가슴속에 품었으니/ 부러울 게 무어, 부러울 게 무어냐/ 얼씨구나 좋고 지화자 좋다 / 흥타령이 절로 난다 ….
타령을 길게 늘어놓을 일은 아니로되 그만큼 간절하다는 말씀이다. 특히 요즘 영어, 로마자가 득세하는 것을 보라. 토요일까지 합쳐 쉬는 날이 많아졌으니 국경일 하나 더하자는 데 고개 흔들 이들이 있을 터이다. 그러나 현재 여러 국경일에 견줘 한글날의 가치나 상징성이 훨씬 높다는 데 공감하지 않을 이는 없을 터이다. 갈수록 나라와 겨레의 참모습이 흐려져가는 이때 한글날을 국경일로 높여 민관 두루 기리고 큰 행사를 벌임으로써 겨레 문화의 발전과 정기를 드높이는 데 이바지할 것으로 믿는다.
한글날을 살려주소
