... "아닛다. 니가 뭐 잘못한 거 있노? 그것보다 종이 문식이 얼굴 해벼뜯어 줬는데 어야노?"
유준은 그게 가장 걱정거리였다.
"얼굴이사 빨간약 바르만 낫지만 종이 칼 잃어버려 어야노? 우리 한번 찾으러 가 보자"
복식은 또 칼이 걱정이었다.
"칼도 이따가 찾아 보면 된다. 애이고 참" ...
-권정생 지음 <초가집이 있던 마을>(분도출판사, 1984) 12~13쪽
<초가집이 있던 마을>이란 책을 지은 권정생 할아버지는 평생을 경상북도 안동군 시골에서 살았습니다. 권정생 할아버지는 한국전쟁 때 겪고 본 일을 떠올려 여러 이야기를 지었습니다. 그 가운데 하나인 <초가집이 있던 마을>을 보다가 `빨간약`이란 말을 만났습니다. 혹시 아는가요? `빨간약`이라는 거를요?
[빨간약] 균을 죽이는 소독약의 한가지. 디브롬풀루오레세인에 초산수은을 작용시킨 다음에 수산화나트리움으로 처리하여 만든다
[머큐로크롬(mercurochrome)] 붉은 갈색을 띤 유기 수은 화합물로 된 살균 소독제. 요오드팅크보다 작용은 느리나 상처에 자극이 없고 효과가 오래 지속되어 적은 부위의 세균 감염 방지에 쓰인다.
`빨간약` 풀이는 남녘 낱말책에 없습니다. 그래서 북녘에서 펴낸 <조선말 대사전(1992)>에서 따왔습니다. 남녘 낱말책에는 이런 풀이가 없이 "`머큐로크롬`을 일상적으로 이르는 말"이라고만 풀이합니다.
곰곰이 생각해 봅니다. 우리들은 `머큐로크롬`이란 말을 거의 안 써요. 저는 여태까지 `머큐로크롬`이라고 쓰는 사람은 아직 한 사람도 만나지 못했습니다. 그냥 `머큐롬`이라고들 하지요.
여기서 다시 한번 생각해 봅니다. 우리들이 널리 쓸 만한 말은 어떤 말인가를요. `머큐로크롬`이라고 해야 좋을까요? 아니면 그냥 부르는 `머큐롬`? 아니면 `빨간약`?
이럴 때는 모두가 널리 쓰고, 누구나 쉽게 알아듣는 `빨간약`이라는 말이 훨씬 알맞고 잘 어울린다고 생각합니다. `빨간약`이라고 하면 빛깔이 빨간 다른 약도 있기에 헷갈린다고도 말할 수 있습니다. 그러나 우리가 흔히 말하고 알고 가리키는 `빨간약`은 익히 오래 전부터 `머큐로크롬`을 가리키며 쓰던 그 약입니다.
`빨간약`이라는 말이 나온 <초가집이 있던 마을>이라는 책 배경은 1948~50년쯤입니다. 생각해 보면 그때에도 `머큐로크롬`이 있었는데, 사람들은 `머큐로크롬`이라는 어려운 이름은 잘 몰랐으리라 생각합니다.
약 빛깔이 `빨갛`기에 자연스럽게 `빨간약`이라는 이름을 붙였겠죠. 그 뒤로 `빨간약`이라는 이름이 지금까지도 이어져 내려와 약국에서도 흔히 `빨간약`이라 말한다고 생각합니다.
이미 북녘에서는 `머큐로크롬` 같은 어려운 말을 버리고 보통사람들이 널리 쓰는 `빨간약`이라는 낱말을 표준으로 삼았습니다. `빨간약`은 북녘뿐 아니라 남녘에서도 표준으로 삼을 만한 낱말이며, 남북이 서로 아우르면서 널리 쓰면 좋을 낱말이라고 생각합니다.
`빨간약`과 `머큐로크롬`
