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  깁고 더함 2007/12/28
   
 
 
 
  교육, 학술
매형·매제

한자로 된 우리 집안말에는 어찌도 그리 안 맞는 말이 많은지, 다른 나라들처럼 우리도 우리말로 하면 되는 것을, 되지도 않은 한자말로 하기 때문에 그런가.

일부 사람들이 “누이의 남편”을 ‘매형’(더러는 ‘자형’), 또는 ‘매제’라고 하기도 한다.

중국에서는 ‘매형/자형’을 ‘쯔푸’(姉夫), ‘졔푸’(姐夫)라고 하니 “누나의 남편”이고, ‘매제’를 ‘메이푸’(妹夫)라고 하니 “누이의 남편”이다. 그러나 ‘매형/자형, 매제’를 통틀어서 ‘메이푸’(妹夫)라고 하는 게 보통이다.

일본에서는 ‘매형/자형’을 ‘아네무코’(누나남편)라 하고, ‘매제’를 ‘이모오토무코’(누이남편)라고 한다. 이 경우의 ‘무코’는 ‘사위’가 아니라 ‘남편’이란 뜻이다.

‘누나’와 ‘누이’가 구별이 되기도 하여 ‘누나’는 나이가 위인 경우에만 쓰이고, ‘누이’는 나이가 아래인 경우에도 쓰인다.

그러므로 ‘매형/자형’을 ‘누나남편’이라고 해도 되지마는, ‘매제’까지 아울러서 ‘누이남편’이라고 해도 된다.

애당초, 발상부터 틀렸다. 우리말을 놔두고, 무엇 때문에 한자말로 할 생각을 했을까. 아니다. 우리말로 했을 것이다. 그것이 한자 침략에 가리어 없어졌을 것이다.

‘매형’은 “누이의 언니”이지 “누이의 남편”이 아니다. ‘자형’도 마찬가지, ‘매제’도 “누이의 아우”이지 “누이의 남편”이 아니다.

한자말로 하려면, ‘자부’나 ‘저부’는 중국식이어서 어색하므로 모두 ‘매부’로 통일하는 것이 좋다.

그보다는 우리말로 ‘누이남편’으로 통일하고, 혹시 누이가 나이가 많으면 ‘누나남편’, 또는 ‘누님남편’이라고 하는 것이 떳떳하고 틀림이 없다.

정재도/한말글연구회 회장

2004/07/04 한겨레



   
 
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