‘애매모호’란 ‘흐리터분해 분명하지 않다’는 뜻이다. 여기서 ‘애매’는 일본식 표현이고 ‘모호’는 한자말로 ‘애매모호’라는 뜻을 강조하기 위해 같은 뜻의 단어를 붙여쓴 표현이다. 신문에 쓰기에는 군더더기 표현인 셈이다.
한국경제신문 교열부는 기사에서 흔히 범하기 쉬운 오류를 모아 한경 인트라넷에 ‘교열통신’을 연재하고 있다. 지난 4월 7일 교열통신 첫 호는 ‘애매모호’는 사전에서도 인정하는 말이고 언중(言衆)에 뿌리내린 말인데 굳이 구속할 필요가 있겠느냐는 논란을 거쳐 결국 잠정적으로 ‘애매모호’를 써도 좋은 것으로 정리했다.
교열통신은 자칫 딱딱하고 어렵게만 느껴질 수 있는 경제 기사를 독자들에게 좀 더 쉽게 전달하자는 취지에서 시작됐다. 기사에 흔히 쓰이지만 자주 틀리는 사례들을 하나 둘 모아 기자들과 공유함으로써 우리말과 글에 대한 관심의 폭도 넓혀보자는 것이다. 교열통신은 사내 의사소통을 활성화하는 데에도 도움이 되고 있다. 서로의 의견을 맞춰 가는 과정에서 자연스레 선후배간에 토론의 물꼬가 트인다.
교열통신 제작은 교열부 스스로가 재무장하는 계기도 된다. 실수로라도 틀린 내용이 전달되면 교열통신의 설득력이 떨어질 수도 있기 때문에 교열부는 일주일 내내 공부하는 기분으로 작업을 하고 있다.여창구 교열부장은 “기명 기사에 대해 지적을 한다는 게 처음에는 조심스러웠는데 취재기자들이 교열부의 지적을 흔쾌히 받아들이고 있어 고맙다”며 “앞으로도 기자들이 기사를 쓰는데 실질적으로 도움이 되는 내용으로 교열통신을 꾸며가겠다”고 말했다.
교열통신이 드리는 보너스 상식. ‘애매한 법규가 애매한 사람 잡는다’고 할 때 앞의 ‘애매한’과 뒤의 ‘애매한’은 어떻게 다를까. 앞의 ‘애매(曖昧)한’은 ‘모호(模糊)하다’는 뜻의 한자어이고 뒤의 ‘애매한’은 ‘애꿎다’ ‘억울하다’는 뜻의 순우리말이다.
애매모호의 ‘애매한’ 만남 
