봄은 만물이 살아 움직이는 계절입니다. 따뜻한 기운이 대지를 적시는가 했더니 바다.하늘 할 것 없이 온통 생명의 잔치가 한창입니다.
이와 더불어 가정과 직장.학교 주변 화단에는 빛(色)이 가득합니다. 연둣빛 초원에서 뛰어노는 샛말간 유치원생 아이들의 앙증맞은 모습에선 싱그러움이 묻어나고, 시뻘건 속살을 내보인 철쭉은 타다 못해 제풀에 지칠 지경입니다. `봄은 색을 뽐내는 계절`인 것 같습니다. 사물의 색감을 표현하는 데 있어 우리말은 표현이 다양하고 쓰임도 미묘합니다.
`새파랗다.시퍼렇다.샛노랗다.싯누렇다`. 색채를 나타내는 형용사로 각각 느낌이 다르게 다가오는데 쓰임에 어떤 원칙이 있습니다. `색이 매우 짙고 선명하다`는 뜻을 더하는 접두사 `새/시/샛/싯`등은 사용하는 면에선 비슷하지만 뒤에 붙는 형용사의 음운론적 조건에 따라 다르게 표기해야 합니다.
①새까맣다.새하얗다.새뽀얗다/시커멓다.시허옇다.시뿌옇다.시뻘겋다
②샛노랗다.샛말갛다/싯누렇다.싯멀겋다
`새/시`는 ①에서 보듯 어두음이 된소리나 거센소리 또는 `ㅎ`인 색채 형용사 앞에 붙여 쓰는데, 첫 음절이 양성 모음(ㅏ.ㅗ)일 때는 `새`, 음성 모음(ㅓ.ㅜ)일 때는 `시`가 붙습니다.
`샛/싯`은 ②에서 처럼 뒤에 오는 색채 형용사의 첫소리가 목청이 떨려 울리는 유성음(ㄴ.ㄹ.ㅁ.ㅇ)일 때 맞추어 쓰는 것으로, `새/시`처럼 뒤 음절이 양성일 때는 `샛`, 음성일 때는 `싯`으로 구분해 표현하는 것입니다.
우리말 바루기 288 - 시푸른 하늘, 샛말간 얼굴
