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들른 이 221637833 명
깁고 더함 2007/12/28
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 이질
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다른 경우는 잘 몰라도, 우리나라 집안말에서는 한자를 특히 지저분하게 쓴다.
가령, ‘생’(甥)자 뜻을 종합해 보면, “①자매의 아들딸(후대에는 ‘형제의 아들딸’도) ②딸의 아들딸 ③외숙·모의 아들딸 ④아내의 형제 ⑤누이의 남편 ⑥사위 …” 따위가 있다. 어쩌자는 것인가.
‘이질’이란 말이 있다. 과연 제대로 된 말일까.
‘이질’은 흔히 “언니나 아우의 아들딸”을 말한다.(여기서 언니나 아우는 여자 쪽이다.) 그 ‘이질’을 한자로 ‘姨姪’이라고 적는다. ‘姨’를 ‘이모’라는 뜻으로 쓰고, ‘姪’을 ‘조카’라는 뜻으로 쓴다. 본디는 ‘姨’가 ‘아주머니’인데, ‘이모’라는 뜻으로도 쓴다. 너그러운 겨레다. 우리말에는 너그럽지 못하면서 …. ‘이장’(姨丈)이라고도 하는 ‘이부’(姨夫)가 “이모의 남편”(이모부)이라면 ‘이질’은 ‘이모의 조카’다. 이모의 조카는 ‘나’일 수도 있고, 아니더라도 ‘나’하고 항렬이 같다. 항렬이 같으면 ‘조카’가 아니다. 그런데 ‘이질’은 언니나 아우의 아들딸이니까 ‘조카’다.
한자로 하니까 그런 모순이 생긴다. 우리말로 하면 깨끗하다. ‘언니아들, 아우아들, 언니딸, 아우딸’이라고 하는 것이다.
‘姨’자에 “아내의 자매”라는 뜻도 있다고 하니까, 중국에도 ‘이질’ 같은 말이 있을지 모른다. 그런 경우에라도 허겁지겁 따를 것 없다.
우리는 우리대로 하면 된다. 우리를 중심으로 ‘안언니아들, 안아우아들, 안언니딸, 안아우딸’이라고 하는 것이다.
여기 쓰인 ‘안’은 ‘아내’인데, “얘가 안언니딸이다”라고 했을 때, 설마 ‘아니’의 준말로 보지는 않을 것이다.
정재도/한말글연구회 회장
2004/05/09 한겨레
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