사람들 간의 대화나 신문.잡지.책 등에서 `담배를 피다` `불을 피다` `거드름을 피다` `바람을 피다` 등의 표현을 쓰고 있는 것을 흔히 볼 수 있다. 그러나 이는 맞춤법에 어긋난다. `담배를 피우다` `불을 피우다` `거드름을 피우다` `바람을 피우다` 등으로 써야 옳다.
`피다`는 목적어를 취하지 않는 자동사다. 그러므로 `꽃이 활짝 피었다/ 불이 잘 피지 않는다/ 얼굴이 피고 살이 통통하게 올랐다/ 검버섯이 드문드문 피었다/ 형편이 피었다`처럼 쓰인다. 따라서 `담배를 피다` 등처럼 목적어와 함께 쓰는 것은 문법에 맞지 않는다.
그런데 `담배를 피다`가 널리 쓰이는 이유는 무엇일까. 이는 표준국어대사전이 발간되기 이전에 대부분의 국어사전에서 `피다`를 `피우다`의 준말로 인정했기 때문이다. 그러나 최근엔 모두 `피다`를 `피우다`의 잘못으로 바로잡았다.
`잔이 비다/ 잔을 비우다, 잠이 깨다/ 잠을 깨우다, 날이 새다/ 날을 새우다`등도 마찬가지다.
최근의 맞춤법에서는 준말을 많이 허용하고 있는데 왜 `피다`는 허용하지 않는지 궁금해 하는 사람도 많을 것이다. `쓰레기를 태니(태우니), 밤을 새어서라도(새워서라도), 그릇을 금세 비었다(비웠다)` 등처럼 자동사 `태다, 새다, 비다` 등은 타동사로 쓰일 경우 어색하기 짝이 없다. 이렇듯 다른 자동사들은 타동사처럼 쓰일 경우 자연스럽지 못한데, 널리 쓰인다고 `피다`만 예외로 할 수는 없다.
우리말 바루기 286 - 담배를 피다(?) 
