일반적으로 시간은 과거에서 현재로, 그리고 미래로 흘러가는 것으로 이해된다. 하지만 미래에서 현재로, 그리고 현재에서 과거로 흘러가는 것이라고 생각할 수도 있다. 우리가 인식하는 자연적인 시간의 길이 또한 균일하지 않다.
`일장춘몽(一場春夢)`과 `일일여삼추(一日如三秋)` 이 두 표현에는 시간에 대한 인간의 다른 인식이 잘 나타나 있다. `일장춘몽`(한바탕의 봄꿈)에서 볼 수 있듯이 70~80년의 인생도 잠깐 꾼 한바탕의 봄꿈과 같은 것이다. 반면 몹시 애태우며 기다리는 시간이 얼마나 초조했으면 `일일여삼추`(하루가 3년 같다)에서처럼 하루를 3년같이 느끼겠는가.
이처럼 물리적으로 동일한 시간의 양(量)이라 해도 재미있고 즐거운 시간은 순식간에 지나가 얼마 되지 않은 것처럼 느끼고, 관심이 없거나 흥미 없는 일과 관련해선 그 시간을 매우 지루하게 느끼게 된다.
"의료사고로 아들을 잃은 아버지는 병원과의 지리한 법정 싸움 끝에 결국 승소했다." "가뭄 끝에 내리는 단비와 달리 지리한 장맛비는 애물단지 그 자체다." "지리한 일상에서의 탈출을 꿈꾸는 직장인들에게 이것은 희소식이 아닐 수 없다."
`같은 상태가 너무 오래 계속돼 넌더리가 나고 따분하다`는 뜻으로 `지리하다`를 쓰는 것은 잘못이다. `지루하다`로 고쳐야 한다. 표준어 규정 제11항에는 모음의 발음 변화를 인정하여, 발음이 바뀌어 굳어진 형태를 표준어로 삼는다고 돼 있다. `상치`가 `상추`로, `미싯가루`가 `미숫가루`로 바뀐 것도 같은 이유에서다.
우리말 바루기 275 - `지리하다`
