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 물때썰때
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바다철이 다가왔다. 바닷물은 뭍을 상대하여 끊임없이 움직인다. 그것도 꽤 규칙적이어서 ‘물때’로 구분하는데, 해보다 달(음력)과 관련이 깊어 양력을 쓰는 요즘 사람들에겐 낯선 말이 되었다.
밀물·썰물, 조석, 만조·간조 정도가 익은 말이 아닐까 한다. ‘조·석, 간·만’이라면 ‘밀물·썰물, 참물·감물’을 가리킨다. 미세기도 밀물·썰물을 함께 일컫는다.
일기예보에서는 ‘만조·간조’로 나눠 물때를 알려주는데, 이는 ‘물높이’가 기준이다. 완전히 물이 나간 시점, 곧 썰물의 정점을 간조(썰 干), 최대한 들어찬 밀물을 만조(찰 滿)라 한다. 이 정점이 된 상태의 물을 토박이말로는 ‘참물·감물’이라 한다. 물참·잦감, 참물·잦감이라고도 하고, 이를 줄여서 참·감이라 한다. “참이 든다, 감이 들었다” 식인데, 참이 들면 일을 쉬고, 감이 들어야 조개를 캐거나 물질을 하러 나간다.
보통 하루 12시간25분 간격으로 두 번 들물·날물이 드나드는데, 시간은 지역마다 좀 다르다. 음력 8일과 23일의 조금, 15일과 30일의 조차가 큰 사리말고도 나날의 미세기에 붙인 이름이 열다섯을 넘고, 그도 지방 따라 약간씩 다르다. 조차가 거의 없는 때(9일과 24일)를 ‘무시’, 밀물-썰물 사이 잠시 먼춘 상태의 물을 ‘쉰물’, 사리로 가는 며칠의 물때를 산물때, 사리를 지나 조금으로 가는 물때를 죽는물때라고 하는데, 산물때에 낚시가 잘된다고 한다.
썰물의 ‘썰’은 ‘써다’에서 나왔다. 물이 물러난다는 말이다. “물이 많이 썬 때, 물이 채 덜 썰어서, 물밀듯하다, 물써듯하다”처럼 쓰인다. ‘물때썰때를 모른다’는 ‘일의 됨됨이나 이치를 모른다’는 말이다.
최인호/교열부장
2004/06/17 한겨레
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