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  깁고 더함 2007/12/28
   
 
 
 
  시사정보
우리말 바루기 261 - `최대`와 `최다`

비슷해 혼동하기 쉬운 단어로 `최대`와 `최다`가 있다.

`최대(最大)`와 `최다(最多)`는 한자어로, 한자의 차이를 살펴보면 구분에 도움이 된다.

`大`는 `큰 대`로 크기에 관한 것이고, `多`는 `많을 다`로 양(量)에 관한 것이다. 따라서 `최대`는 `가장 크다`, `최다`는 `가장 많다`는 뜻이다.

그러나 실제 쓰임새에서는 크기와 양으로 명확하게 구분되는 것은 아니며, `최대`는 수.양.정도 등에 폭넓게 사용되는 반면 `최다`는 양.횟수 등에 제한적으로 사용된다.

`최대`는 `최대 속도/최대 용량/수용 인원 최대 30명/사상 최대의 무역 흑자/기량을 최대로 발휘하다/창당 이래 최대 위기를 맞았다` 등 수.양.정도 모두에 광범하게 쓰인다.

`최다`는 `최다 득점/최다 홈런/최다 우승/최다 품목/최다 판매/최다 수혈자/최다 방문자` 등 주로 명사 앞에서 양이나 횟수 등에 쓰인다.

혼동해 쓰는 예를 보면 "최대 득표자가 누가 될지 관심이 쏠리고 있다" "한국 영화사상 최대 관객을 기록했다" "최대 조회수를 기록한 글이다" 등으로 `최다`가 어울리는 자리에 `최대`를 사용하는 경우가 많다.

같은 문장에서 `최대`와 `최다`가 모두 쓰일 수 있는데 "이승엽이 최대의 홈런을 날렸다"고 하면 `가장 멀리 가는 홈런`을, "이승엽이 최다의 홈런을 날렸다"고 하면 `가장 많은 홈런`을 날렸다는 걸 뜻한다.

`최대`와 `최다`의 반대말은 둘 다 `최소`이지만 한자는 `최소(最小)`와 `최소(最少)`로 다르다.

2004/03/28 중앙일보
   
 
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