`절학무우(絶學無憂, 배움을 끊어라. 근심이 없을지니)`. 노자(老子)가 한 말이다. 하지만 `배움을 끊을 수 없다`는 게 더 문제다. 평생을 독서로 일관한 이덕무(李德懋)도 "배우는 일보다 더 당연한 것은 없다"고 말했다.
배움에는 끝이 없다. 아무리 안다고 해도 그보다 더 많이 아는 사람이 있기 때문이다. 그래서 누구나 겸손해야 하며, 끊임없이 배우고 익혀야 하는 것이다.
배움과 관계된 말에 `사사`와 `사숙`이 있다. 이 두 낱말은 상당히 자주 잘못 쓰이고 있어 주의가 필요하다.
"난곡 김응섭.여초 김응현.송은 심우식 같은 대가(大家)들에게서 23년을 사사한 첫 결실이다."
`사사(師事)`는 `(누구를)스승으로 섬김. 또는 스승으로 삼고 가르침을 받음`을 뜻한다. `사사하다`는 타동사이므로 목적격 조사를 써서 `○○를[을] 사사하다`로 해야 올바른 표기다. 따라서 위의 문장에서 `대가들에게서 23년을 사사한` 부분은 `대가들을 23년(동안) 사사한`으로 바로잡아야 한다. `아무개에게서 사사 받았다`처럼 쓰는 것은 잘못된 것이다.
`사숙(私淑)`은 `존경하는 사람에게서 직접 가르침을 받을 수는 없으나 그 사람의 도(道)나 학문을 본으로 삼고 배우는 것`을 이르는 말이다. `퇴계 선생을 사숙하다` `연암 선생은 제가 사숙하는 분이다` 등이 바른 용례다.
스승에게서 직접 가르침을 받느냐 아니냐 하는 점에서 `사사`와 `사숙`이 구분된다는 것만 알고 있으면 잘못 사용하는 일은 없을 것이다.
우리말 바루기 252 - 사사(師事) / 사숙(私淑) 
