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 우리말 바루기 249 - 맨 처음/맨손
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"겨우내 방 안에 웅크리고 있던 사람들이 산으로, 공원으로 몰려든다. 운동의 계절이 됐다. 등산.조깅 등 봄철 운동이 기지개를 켜고 있다. 그러나 운동에는 항상 위험이 따른다. 따라서 운동을 시작하려는 사람은 `맨처음` 위험 요인을 파악하고 자신에게 맞는 운동과 강도, 운동 시간과 환경을 설계하는 것이 필요하다. 아침.저녁과 한낮의 기온 변화가 심한 봄철에는 특히 운동을 하기 전에 준비운동 시간을 늘려 경직된 몸을 풀어줘야 한다. 이때는 `맨손`체조나 스트레칭 정도가 적당하다."
위 글에 나오는 `맨처음`은 띄어쓰기를 잘못한 경우고, `맨손`은 바르게 쓴 것이다. 둘 다 `맨-`으로 시작하는데 왜 띄어쓰기는 달리할까 궁금할 것이다.
`맨`이 일부 명사 앞에 붙어 `다른 것이 없는`의 뜻(맨손, 맨몸, 맨입, 맨밥, 맨바닥, 맨눈, 맨다리, 맨땅, 맨발, 맨주먹 등)일 때는 접두사다. 접두사는 홀로 단어가 될 수 없으므로 단어 앞에 붙여 써야 한다.
반면 `맨`이 `더 할 수 없을 정도나 경지에 있음`을 나타낼 때(맨 꼭대기, 맨 먼저, 맨 처음, 맨 끝, 맨 앞, 맨 위, 맨 구석 자리, 맨 가장자리)는 관형사이고, `다른 것은 섞이지 아니하고 온통`(아이는 맨 흙투성이로 집에 들어왔다)의 뜻일 때는 부사이므로 뒤 단어와 띄어 써야 한다.
간단히 말해 `맨`이 `아무 것도 없이 비어 있다`는 뜻일 때는 붙여 쓰고, `제일(第一)`이나 `온통`으로 바꿀 수 있으면 띄어 쓴다고 생각하면 쉽다.
2004/03/10 중앙일보
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