박원홍 의원은 한자 이야기를 꺼내자마자 바로 "우리세대뿐 아니라 다음세대를 위해서 한자교육은 강화돼야 한다"고 목소리를 높였다. 그는 한자는 중국 글이 아닌 우리 글이란 주장을 펴면서 국어를 제대로 하기 위해서라도 한자교육은 반드시 필요하다고 강조했다. 박 의원은 "한자 없이 한글만 쓰다가는 동음이의어 등의 혼동을 가져올 수있다"며 "한글만 쓰는 것을 애국이라고 착각하고 있는데 이대로 한자를 도외시하다가는 국어 사용에 큰 문제가 발생할 수도 있다"고 경고했다. 그는 "일제강점기 때 독립운동의 일환으로 학자들이 한글운동을 지속해 왔는데 이것이 해방 이후에도 이어져 마치 한글만 쓰는 것이 국어사랑인양 오도되고 있는 것"이라고 설명했다.
그는 또 "영어가 영국과 미국 것이 아닌 서양문화를 대변하는 글자이듯이 한자도 우리나라와 중국 일본 등을 아우르는 동양문화의 소산"이라며 "한자문화권 15억 인구를 겨냥한 허브(Hub) 역할을 해내려면 한자교육이 반드시 필요하다"고 역설했다. 박 의원은 한발 더 나아가 입사시험에서만 한자과목을 추가할 것이 아니라 공교육 내실화를 위해 대학수학능력시험에서도 한자를 선택이 아닌 필수과목으로 포함시켜야 한다고 주장했다.
박원홍 <한나라당 의원ㆍ전국한자교육추진총연합회 공동대표>/ 찬성
2 실시중인 기업들
”실시해보니까 좋던데요.”이미 한자과목을 입사시험에 포함하고 있는 일선 기업들은 한결같이 업무 효율성면에서 상당한 성과가 있다는 반응이다. 중국 일본 등 한자문화권국가와의 교역관계를 떠나서라도 내부 업무를 위해 한자는 어느 정도 익히고 있어야 한다는 주장이다.
SK그룹은 1996년부터 신입사원 선발과정에서 치러지는 인성ㆍ적성검사에 한자시험 성적을 반영하고 있다. 시험은 20문항 정도에 사지선다형으로 출제되고 있으며 한자의 뜻과 음을 묻거나 기본적인 사자성어의 괄호넣기 등이 주요한 내용이다. SK 관계자는 “일상적인 문서상 업무에도 한자가 많이 사용되므로 전체 직원들이 기본적인 수준의 한자는 알고 있어야 업무진행에 유리한 측면이 있다”며 “더구나 한자문화권인 한ㆍ중ㆍ일 동북아 3개국간에 무역 교류가 늘어나고 있어 한자의 중요성은 점점 커지는 추세”라고 말했다.SK는 입사시험과는 별도로 생활한자를 담은 책자를 신입사원과 젊은 사원에게 보급해 교육에 활용하고 있다.
SK이외에 금호ㆍ아시아나 등에서도 입사시험 및 내부인사 시험에 한자과목을 포함시키고 있다. 이들 기업에서도 “대외적으로는 중국과 일본을 겨냥하고, 대내적으로는 내부 업무의 원활한 교류를 위해 기본적인 한자숙지가 필요하다”고 밝히고 있다.
반대
“한자로 인재를 선별한다는 것은 시대착오적인 발상입니다.”한글학자 이현복(68) 서울대 명예교수는 중국과 일본이 한국 기업에게 큰시장이므로 한자를 많이 알수록 업무수행에 도움이 된다는 재계의 주장에반대했다. 이 교수는 “동북아에서도 한ㆍ중ㆍ일이 쓰는 한자는 각각 다르므로 통하지도 않을 문자를 애써 익힐 필요가 없다”고 잘라 말했다. 그는“한자를 많이 안다고 음성 언어인 중국어와 일본어를 잘할 수 있는 것은 아니다”라며 “알파벳을 다 외운다고 영어를 잘할 수 없는 것과 마찬가지 이치”라고 부연 설명했다. 그는 또 한자를 기업 채용과정의 과목으로 선정할 경우 취업 준비생들이 입사를 위해 한자 학원을 다녀야 하는 등의 불필요한 사회적 비용이 증가할 것이라는 우려도 제기했다.
이 교수는 “무역에서 중국어와 일본어에 능통한 사람이 필요하다면 입사지원자 전체를 대상으로 한자시험을 볼 것이 아니라 별도의 전형으로 중국어와 일본어 어학능력을 검증해 뽑거나 아니면 사원 중에 어학전문가를 따로 육성하면 될 것”이라며 “컴퓨터와 가장 궁합이 안 맞는 후진적 문자중 하나인 한자를 보급하기보다는 오히려 한글의 세계화를 위해 각계에서 힘을 모아야 할 때”라고 강조했다.
이현복 <한글학회 부회장ㆍ서울대 명예교수>
한자시험 본 사원들
“별로 필요없던데요.”실제 한자시험을 거쳐 대기업에 합류한 사원들은 원할한 업무추진과 한자실력과는 그다지 상관관계가 없다는 반응이었다. A그룹은 신입사원 채용부터 한자시험을 보고 승진심사시에도 한자시험을 따로 실시해 그 성적을 반영한다. 하지만 소속 직원들은 대부분 불필요한 이중부담이라며 고개를 가로 젓고 있다. 이 회사 사원 김모(31)씨는 “한자시험이 승진에 반영이 된다고 하니 억지로 공부할 뿐”이라며 “일반적으로 한자를 많이 알면 업무에 도움이 될 것이라고 생각하지만 중국이나 일본을 직접 상대하는 분야가 아니면 큰 쓸모는 없는 편”이라고 말했다. 이모(29)씨도 “꾸준히 공부해 한자실력을 늘리기보다는 승진 대상자가 돼 시험볼 때만 벼락치기식으로 공부한다”며 효용성을 의심했다. 입사시험인 인성ㆍ적성시험에 한자 시험을 포함시키고 있는 B그룹의 직원들도 반응은 비슷했다. 마케팅 관련업무를 담당하고 있는 박모(28)씨는 “현재 업무상 한자능력보다는 영어능력이 훨씬 더 중요한 것 같다”고 밝힌뒤 “입사할 때 본 한자시험문제도 그리 어렵지 않아 굳이 이런 수준의 테스트를 치를 필요가 있을까 하는 생각마저 들었다”고 말했다. 소수의 해당 업무자만 갖춰야 하는 능력을 굳이 전 사원에게 강요할 필요가 없다는 설명이다.
中 한자 우리와 달라.
