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 모유 수유
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언제부터인가 신문·방송에서 ‘모유 수유, 분유 수유’ 하더니 이제는 이 말이 아주 자리를 잡고 말았다. ‘모유 수유 용품, 모유 수유 클리닉, ~ 정보센터’ 들도 생겼다. 또 모유 수유를 꺼리는 여성을 위해 모유 수유를 할 수 있도록 백화점 등에 ‘수유실’을 마련한다는 얘기가 나오더니, 서울 광화문 지하 전철역 구내에도 수유실이 생겼다.
젖은 먹이고, 모유와 분유는 수유해야 하는 것일까 ‘모유’의 토박이말은, 어른 말씨로 ‘어미젖’, 아이 말로는 ‘엄마젖·어머니젖’이고, 분유에 상대하여서는 그냥 ‘젖’이다. ‘엄마젖 먹이기·젖먹이기’가 ‘모유 먹이기’를 거쳐 ‘모유 수유’로 바뀌었다. 또 ‘젖먹이’를 ‘유아·영유아’, ‘젖먹이때’를 ‘모유수유기·유아기’라 한다. 말은 되도록 어려워야 좋은가 보다.
‘수유실’을 북에서는 다듬은 말로 ‘젖먹임칸’이라 한다. ‘젖먹임방’, ‘젖먹일방’, 간단히 ‘젖방’으로 다듬어도 홀하거나 부끄러울 말이 아닐 듯하다. 젖먹이때부터 나기 시작하는 이를 ‘젖니’(〈젖이), 젖먹이에게 먹일 우유 따위를 담는 병을 ‘젖병’이라 하는 것처럼, 젖을 먹이는 방을 ‘젖방’이라 하는 것은 같은 이치의 낱말 만들기다.
생활, 학술 용어 할 것 없이 한자말과 외국어를 좋아하다 보니 어린이의 우리말 또한 설자리를 잃어 간다. 서울 교대 정우상 교수가 낸 〈국민학교 교과서 어휘연구 보고서〉(1987)를 보면, ‘엄마’를 앞뿌리로 한 합성어로 ‘엄마닭, 엄마갈매기, 엄마구름, 엄마눈사람, 엄마다람쥐, 엄마사슴, 엄마소, 엄마오리’ 들이 있었다. 이 밖에 ‘엄마손’, ‘엄마사랑’ 같은 말과 함께, ‘엄마젖’도 어린이들에게 되돌려주자.
조재수/사전 편찬인
2004/04/13 한겨레신문
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