우리나라의 자동차 보유 대수가 2003년 12월 현재 1천5백만대에 이르며 그 중 승용차가 70%를 차지한다고 합니다. 국민의 생활수준이 나아졌다는 점에서 좋기는 한데 교통사고 23만1천건에 사망자 7천90명. 하루 평균 19.4명이 유명을 달리한다는 안타까운 소식도 들립니다.
교통사고가 나면 흔히 신문 사회면에 `추돌사고로 인한 고속도로 정체` `차량 충돌로 인명 피해 커` 등의 표현이 보이곤 합니다.
`충돌`과 `추돌`. 둘 다 부딪힘을 뜻하는 것인데 구분해 쓰는 이유가 궁금합니다. "자동차가 마주 오던 트럭과 충돌했다" "시위대와 경찰의 격렬한 충돌로 많은 사람이 다쳤다" "활자 세대와 인터넷 세대의 문화 충돌을 완충시키는 대안 마련이 시급하다" 등에서 볼 수 있는 것처럼 `충돌`은 물리적 환경이든 정신적 환경이든 간에 서로 날카롭게 부딪치는 현상을 말합니다. `충돌 사고`는 정면에서 부딪치는 것을 이르는 경우가 많지만 부딪치는 방향이 문제가 되지 않을 때 주로 사용합니다.
이에 반해 `추돌`은 자동차나 기차 따위가 `뒤에서`들이받는 것을 말합니다. "급정차한 버스 때문에 차들이 추돌하는 사건이 일어났다" "갑자기 뛰어든 노루에 놀라 정지한 자동차 때문에 일어난 5중 추돌 사고" 등에서처럼 `추돌 사고`는 전혀 예측할 수 없는 상황에서 일어나는 경우가 많습니다. 대부분 사고의 원인 제공자가 맨 앞차이긴 하나 다중 추돌로 인한 파장을 생각할 때 모두가 선도차 운전자라는 자세를 가져야 할 것입니다.
우리말 바루기 205 - `충돌`과 `추돌`
