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 어굴하다/억울
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우리 사전들에 ‘어굴하다’는 없고, ‘억울하다’(抑鬱-)라고 하여 우리말 ‘어굴하다’와 한자말 ‘抑鬱’이 같다고 한 가짜만 있다.
‘어굴하다’와 ‘抑鬱’은 다른 말이다.
우리말 ‘어굴하다’는 “애매한 죄 따위를 뒤집어써서 분하다”는 뜻의 말이고, 한자말 ‘억울’(抑鬱)은 “억눌리어 느긋하지 못하거나 답답함”이라는 뜻으로 ‘억울병, 억울 상태, 억울성’ 따위에 쓰이는 의학용어다.
우리말 ‘어굴하다’와 걸맞은 한자말은 ‘억울’이 아니라, ‘원굴’이다. ‘원굴’(寃屈)은 “원통한 누명을 써서 분함”이라는 뜻의 말이고, 같은 말에 ‘억원’(抑寃), 원억(寃抑), 원왕(寃枉)’ 들도 있다.
그러나 ‘원굴, 억원, 원억, 원왕’ 들은 소리가 우리말 ‘어굴하다’의 ‘어굴’과 다르다. 그러니까 소리에 맞추어 뜻이 다른 ‘억울’을 갖다 댄 것이다. 얼마나 우리말이 싫고 한자가 좋으면 뜻이 다른 것까지 갖다 대는 그런 짓을 할까.
‘어굴하다’의 ‘어굴’의 소리 얼개를 한자에서 찾을 것이 아니다.
‘어굴’의 ‘어’는 우리말 ‘어거지, 어귀, 어그러지다, 어긋나다, 어기다, 어깨 …’ 들에서 얼마든지 찾을 수 있고, ‘굴’도 ‘개굴개굴, 덩굴, 떼굴떼굴, 숭굴숭굴, 얼굴 …’ 들에서 얼마든지 찾을 수 있다.
지금은 때가 다르다. 지난날 몽매한 때는 한자가 아니면 살 수가 없었지만, 이제는 우리가 중국의 예속에서 벗어났기 때문에 자유 나라 사람으로 살아가야 한다.
우리는 한자 없이, 문맹 없이, 불편 없이 첨단 문화 시대를 살고 있다.
우리말을 한자로 바꾼다고 해도 뜻이 다른 것까지 갖다 댈 것이 없다.
정재도/한말글연구회 회장
2003/11/30 한겨레신문
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