[중앙일보 주철환 이화여대 언론홍보영상학부 교수] 어버이날에 어버이 은혜를 헤아리고 어린이날에 어린이 인권을 상기하듯 일년에 한번 한글날이 오면 우리말과 글의 소중함을 되새기게 된다. 말과 글을 귀히 여겨야 하는 까닭은 그 속에 얼이 깃들어 있기 때문이다. 세종대왕이 한글을 창제한 의도를 기억하는가. 백성이 말하고자 하는 바가 있어도 마침내 제 뜻을 능히 펴지 못하는 자가 많다는 우려는 지금도 유효하다. 문자 메시지를 주고받는 사람들이 늘면서 한쪽에선 아예 이들의 언어를 외계어로 간주하는 시선도 있다.
한글날이 가까워 오면 여의도 변방으로부터 북소리(예고편)가 들린다. 그중 하나는 텔레비전 프로그램 가운데 외국어로 된 제목을 열거하며 방송사의 `비애국적` 행태를 두들기는 소리다. 올해도 예외는 아니어서 `뷰티풀 선데이` `해피 투게더` `사이언스 파크` 등이 도마에 올랐다. 외국에 수출할 것도 아닌데 왜 방송 제작진은 자존심 상할 만한 비판을 들어가면서까지 굳이 외국어 제목을 붙이는 걸까.
언어를 선택하는 일에는 감각과 의식이 두루 작용한다. 젊은이들은 속도감을 중시한다. 이국적 풍취가 깃든 말에 호감을 느끼기도 한다. 감각은 의식을 돕기도 하고 가로막기도 하는데 `세련된` 청각 인상을 표방하는 말의 조립은 이따금 의식의 취약함을 드러낸다는 비난에 직면한다.
말의 흐름은 물결과 같다. 외화 제목 중에는 오래 전에 상영된 `원스 어폰 어 타임 인 아메리카`부터 지금 상영 중인 `버스데이 걸`, `내츄럴 시티` 등 번역하지 않고 외국어를 소리나는 대로 옮긴 것이 많다. `음악캠프`나 `SBS 인기가요`에 출연하는 가수들을 보면 세븐.팀.JTL 등 외국어로 된 이름이 수두룩하다. 김세레나라는 세례명조차 쓰지 못하고 강제적으로 김세나로 `창씨개명`했던 1970년대에 비하면 상전벽해의 현실이다(패티김은 한동안 김혜자였다). 노랫말에 영어가사가 들어있는 경우는 헤아릴 수 없이 많다.
방송은 세태를 반영하기도 하지만 시대가 나아갈 길을 제시하기도 한다. 사대(事大)냐, 주체냐보다는 외국인조차 민망해 하거나 해독이 안 되는 저급한 말, 비문법적인 표현이 더 큰 문제다. 외국어를 무분별하게 쓰는 일도 경계해야 하지만 한국말을 망가뜨리는 일에 재미를 붙여선 곤란하다. 또한 외국어가 외래어가 되어 우리의 언어영토가 넓어지는 일은 좋지만 황소개구리처럼 외래종자가 토종을 죽이는 일, 즉 외국어가 고유의 우리말을 사라지게 하는 일은 막아야 한다.
MBC 특집 다큐멘터리 `한글, 위대한 문자의 탄생`(10월 8일 방송)은 한글의 과학성과 편의성을 입체적으로 조명한 수작이었다. 이 프로그램의 프로듀서는 최재혁 아나운서다. 신문사에 교열부가 있듯이 아나운서실을 중심으로 방송사마다 조선시대의 정음청 같은 기구가 상설되기를 바란다. 맞춤법도 법이다. 방송이 먼저 법을 지키지는 못할지언정 어기고 깨뜨리는 일에 앞장서서야 될 일인가. 아나운서들이 정확한 우리말을 알려 주는 프로가 있기는 한데 어느 시간에 방송되는지 기억하는 시청자는 그리 많지 않다. 요즘 몇 시 몇 분인지 알려준다는 핑계로 시청률 높은 프로그램 앞에 상업광고들이 버티고 있는데 차라리 그 시간에 아름다운 우리말 하나씩을 올려놓으면 어떨까. 우리가 말과 글을 무시하면 말과 글이 우리를 버릴 것이다.
맞춤법, 방송이 먼저 지켜야
