아동=신체·지적으로 미숙한 사람` 어린이 깔보는 낱말책 보기말 〈연세한국어사전〉(1998)을 보다가 몇 가지 문제가 되는 보기말(용례)을 보았고 이것들을 고쳐야 한다고 알려주었으나 아직도 안 고칩니다. ‘장애인’이란 말엔“총장은 학교 내에 장애인을 위한 시설을 하도록 지시했다”라는 보기말을,‘장애’란 낱말엔 “남녀 평등에 장애가 되는 것은 남자들의 편견이 아니라 오히려 여자들의 우매함이 더 강해요”를 썼거든요.
정부 사전인〈표준국어대사전〉(1999)에서는 잘못된 풀이를 단 말을 곧잘 만나는데,‘아동(兒童)’을 “신체적, 지적으로 미숙한 단계에 있는 사람”이라고 풀이하더군요.
그런데 〈표준국어대사전〉에서 ‘미숙’이란 낱말을 찾아보면,“[미숙(未熟)] ‘미숙하다’의 어근. ‘서투름’으로 순화”라고 되어 있군요. 엉뚱한 보기글과 잘못된 풀이는 사전을 보는 사람들에게 좋은 영향을 주기 어려워요. ‘순화대상 낱말’을 풀이말에 쓰면서 ‘어린이’를 깔보니, 이만저만 문제가 많은 게 아닙니다.
“아동은 미숙하다”고 보는 눈을 생각해 보아요. 이 눈길이 옳은 눈길일까요 온갖 범죄와 사기와 살인과 전쟁 따위를 저지르는 사람은어른인데 아이들이 이런 ‘범죄’에 미숙하다는 건지요. ‘아동’은‘어린이’이고 ‘어린이’는 나이만 적을 뿐이지 어른과 똑같은 사람입니다.
‘미숙’한 사람, 그러니까 ‘서투른’ 사람이란 “일을 제대로 못하는” 사람이란 소리예요. 아이들은 아이들 몸에 맞게 일을 하고 놀이를 합니다. 돌아가신 이오덕 선생님은 “어린이는 하늘이다”고까지 했어요. 이 말은 아이들이 어른만한 나이에 이르지 못했고 돈을 벌지는 못하지만 해맑은 눈길과 착한 마음과 깨끗한 생각으로 어른을 깨우치기 때문에 붙인 말입니다. 따지면 어린이뿐 아니라 ‘어른인 풋내기’도 일에 ‘미숙’하고, 나이 많이 잡수신 할아버지 할머니도 일에‘미숙’합니다. 그런데 정부 사전을 만든 이는 ‘아동’ 풀이에 아무런 문제가 없다고만 되풀이해요. 주 닷새 일하기가 자리를 잡으면 쉬는 날이 많다며 ‘어린이날’은 안 쉬는 날로 하겠다는 이야기가 나옵니다. 우리 문화에서 바탕이 되는 ‘한글날’을 쉬는 날에서뺀 나랏님들이기에 이 땅의 아이들을 헤아리는 마음도 모자란가 봐요. 아이들을‘미숙’하다고만 보는 잘못된 어른들 눈길이 있고, 사전을 만들 때에도 잘못된 생각을 담는 현실에서 우리 아이들에게 어떤 앞날이 있을지 참 걱정스럽습니다.
[함초롬한우리말](104) 어린이는 미숙하지 않습니다 
