프랑스에서는 영어의 ‘소프트웨어’를 로지시엘( logiciel)이라고 표기하며 VTR를 마녜토스코프(Magnetoscope;비디오테이프녹화기)로 쓴다. 인터넷 출현 이후 영어가 세계 공용어처럼 쓰이고 있는 가운데 프랑스는 ‘영어의 침략’으로부터 자국어를 보호하기 위해 인터넷 용어는 물론 프랑스 안에서 통용되는 모든 외국상표, 심지어는 식음료 이름까지 프랑스어로 쓰자는 정부주도의 캠페인을 벌이기 시작했다. 그러나 프랑스의 이러한 조처는 지나친 언어 국수주의라는 유럽연합의 반발에 부딪혀 주춤한 상태다.
중국 헤이룽장성(黑龍江省) 만주어연구소가 밝힌 바에 따르면 오늘날 만주어를 구사할 줄 아는 사람은 수십명에 지나지 않는다고 한다. 세계에서 가장 오래된 언어의 하나인 인도의 산스크리트어(梵語)도 이젠 수천명만이 쓰는 소수언어로 전락했다. 언어학자들에 따르면 이 지구상에는 6,809개의 언어가 있으나 그중 80%는 10만명 이하가 쓰는 언어이고 357개 언어는 50명 이하가, 그리고 46개 언어는 단 한 사람만이 사용하는 언어라고 한다.
그러다보니 프랑스를 비롯한 세계 각국은 모국어를 보호하기 위해 거국적인 노력을 기울이고 있다. 지난해에는 러시아가 영어단어를 무절제하게 끼워넣는 이른바 러스글리시(Russglish)를 근절하기 위해 러시아어를 잘못 썼을 때, 이를 처벌할 수 있도록 하는 언어순화법안을 마련한 바 있다. 개방과 함께 영어로부터 러시아어의 순수성을 지키겠다는 정부의 의지를 언어순화법안으로 나타낸 것이다. 각국이 모국어를 수호하기 위해 얼마나 고심하고 있는가를 보여주는 본보기이다.
국립국어연구원이 10년 동안 1백12억원을 들여 편찬한 표준국어대사전이 오류투성이라고 한다. 뇌졸중을 뇌졸증으로, 게으름을 개으름으로 쓰는 등 모두 600여개의 오류가 발견되었다는 것이다. 사전을 펴낸 후 연구원측이 스스로 수정한 것만 해도 2,400여개나 된다니 처음부터 너무 서둘렀던 것 같다. 모국어의 전범(典範)이 되어야 할 ‘표준’국어대사전마저 토목공사처럼 ‘공기단축’을 자랑으로 아는 풍토가 안타까울 뿐이다.
［여적］국어의 수난
