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 애매하다/애먼
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아무 잘못한 일도 없이 엉뚱하게 욕을 먹거나 하여 억울하다는 뜻으로 ‘애매하다’란 말을 한다. 줄여서 ‘앰하다’로도 쓴다. 비슷한 말로 ‘애꿎다, 엉뚱하다’가 있다. ‘애매한 사람, 애매한 화풀이, 애매한 볼기맞기’에서 ‘애매한’과 비슷한 매김씨로 쓰이는 말로 ‘애먼’이 있다. ‘애먼 데, 애먼 사람, 애먼 국민, 애먼 짐승, 애먼 소리’ 따위로 쓰인다. ‘애매한’과 ‘애먼’이 한말에서 나왔을 터인데도 나란히 서는 게 재미있다. 애먼은 ‘앰+어+ㄴ’으로 분석되나 ‘애머+하다’로 쓰이지는 않으므로 ‘어’(하)의 정체가 명쾌하지 않다.
‘애먼’의 사투리로, ‘어먼·어문·애민·애맨’ 들이 있는데, ‘어문 소리, 어문 것, 어먼 데, 어문 놈’ 따위로 쓰임이 비슷하지만, ‘엉뚱한, 전혀 다른, 딴’의 뜻으로 ‘억울한’과는 좀 거리가 있다.
한자말 애매하다(曖昧-)도 있는데, ‘애매모호하다’처럼 뭉텅이말로 쓰이기도 한다. ‘분명하지 아니하다, 희미하다, 흐릿하다’는 뜻인데, 토박이말 ‘애매하다/애먼’과는 전혀 다른 말이다.
이 말은 일본 쪽에서 나온 영어사전을 베꼈는지, 앰비규이티(ambiguity)를 ‘애매, 모호, 다중성’ 따위로 번역하여 영어를 배우는 이로 하여금 ‘애매’(曖昧)를 먼저 익히게 엮은 ‘영-한’ 사전이 적잖다. 이 말은 알다시피 몰라도 될 일본식 한자말이다. ‘애매성, 애매설, 애매도, 애매어, 애매파, 애매화’ 따위까지 올려놓은 국어사전들도 한심하지만, 이를 ‘모호’로 바꿔 쓰라는 수고조차 하지 않으니 탈이다. 그런 흐리마리한 짓을 하는 사람들에게나 이 왜식 ‘애매하다’를 안길 법하다. ‘애매한 국민들’의 언어의식을 ‘애먼 데’로 끌고가니 말이다.
최인호/교열부장
2004/02/19 한겨레신문
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