지난달 6일 '안단테'라는 고등학교 2학년 학생의 청원으로 시작된 '이명박 대통령 탄핵' 온라인 서명이 지난 4일 100만명을 넘어선 뒤에도 계속 늘고 있다. 오프라인에서는 촛불집회가 이어지며 정치권과 기성세대에 큰 충격을 줬다.
웃음 짓게 하는(?) 뒷이야기도 있다. 2일 저녁 시위대를 해산시키려던 한 여경이 저녁 8시가 넘자 이렇게 호소했다고 한다.
"여중·여고생 여러분, 시간이 늦어 밤길이 위험합니다. 여중·여고생들을 보내 주시기 바랍니다."
그러자 여학생들은 이렇게 답했다고 한다.
"우리 원래 야자(야간자율학습) 12시에 마쳐요!"
웃지 못할 뒷이야기도 있다. 같은 날 저녁 서울 청계광장에서 촛불시위를 벌이던 군중은 몇몇 신문사에 몰려가 이렇게 외쳤다고 한다.
"조·중·동은 찌라시!"
국민과 제대로 의사소통을 하지 못한 채 먹을거리에 대한 불안을 키우는 정부에 대한 불만이, '괴담' '좌파와 연예인의 선동에 휘둘린 10대들'이라 물타기하며 얼마 전과 정반대 주장을 펴는 보수 신문으로 옮아간 것이다.
한데 '찌라시'는 아직 우리말에 편입되지 못한 말. 생긴 데서 쉽게 알 수 있듯 일본말에서 왔다. 원어는 'ちらし[散らし](치라시)'. '흩뜨림, 어지른 것'이란 명사인데 '전단, 광고지'라는 뜻도 있다.
우리말은 아니지만 '찌라시, 지라시'는 이미 증권가에서 널리 쓰인다. 이곳에선 '사설 정보지'를 이렇게 부른다. 정보에 민감한 업계의 속성 때문에 정치인이나 기업인, 연예인의 확인되지 않은 사생활 정보 따위를 모은 정보지가 유통되는데, 한 달에 몇 백만원 내고 사 보는 기업도 있다고 한다. 하지만 30%도 맞지 않고 흑색선전에 휘둘리는 등 부작용이 많아 정부가 '정보지와의 전쟁'을 선포하고 단속을 벌이기도 했다.
그러니 언론으로서 '찌라시' 소릴 듣는 건 상당히 아픈 일이다. 검역주권을 포기한 '굴욕 협상'을 비판하는 국민을 '좌파'라고 했던 이 신문들, 정부를 비판하고 나선 박근혜 전 한나라당 대표나 이회창 자유선진당 총재더러는 뭐라 할는지 궁금하다. 그런데 '찌라시'엔 이런 비밀이 있다.
[이진원 기자의 바른말 광] `찌라시`의 비밀 
