주요 어족(語族)들 가운데 일부는 매우 넓은 지역에 분포돼 있고 일부는 극히 작은 지역에 분포돼 있는데 이는 농경생활과 관련이 있으며 현대 일본어의 뿌리가 고구려어일 가능성이 있다는 학설이 제기됐다고 뉴욕타임스가 6일 보도했다.
미 UCLA의 자리드 다이아몬드 박사와 호주 국립대학(ANU)의 피터 벨우드 박사는 오래 전부터 농업의 발견이 인도-유럽어족의 확산을 설명하는 데 이용돼 왔다고 전하고 이 이론을 적용해 15개 주요 어족들의 확산현상을 설명한 논문을 4월25일자 사이언스지에 발표했다.
이 논문에 따르면 인류가 수렵및 채집생활을 할 때에는 부양능력이 크지 못해 인구수도 적었지만 농업이 발견된후 인구가 팽창하기 시작하면서 농경민들이 사용하는 언어가 수렵 및 채집생활을 하던 주변 인류의 언어들을 대체하기 시작했다.
이 이론에 따르면 특정지역에서 사용되는 언어는 특정 농작물을 재배하던 농부들의 확산과 연관이 있으며 농부들이 자신들이 장악한 지역에서 수렵및 채집민들과 피를 섞어 유전자가 섞일 수는 있어도 언어는 섞일 수 없었다고 지적했다.
농업과 어족 확산의 관계를 명확히 보여주는 사례는 1천436개의 하위 언어를 거느린 니제르-콩고어족(혹은 반투어족)에서 발견할수 있는데 서아프리카에서 얌을 재배하며 반투어를 사용하는 사람들은 지금으로부터 5천 년 전 남쪽과 동쪽으로 퍼져나가기 시작해 아프리카대륙의 3분의 1에 이르는 지역으로 확산돼 수렵.채집민들의 언어였던 코이샨어를 반투어로 대체시켰다.
중국의 농경지대 역시 오스트로-아시아 어족과 타이 어족및 한장 어족등 3개 주요어족의 발생지며 북미 멕시코에서 옥수수와 콩을 재배하던 농경민들은 북쪽으로 넓혀가면서 자신들이 사용하던 우토-아즈텍 어족을 확산시켰다.
이 논문은 이어 일본어의 뿌리와 관련, 일본어는 기원전 400년경 한반도에서 일본 남부 규슈섬으로 건너와 쌀농사를 북부지역으로 확산시킨 농경민들의 언어에서 유래됐다는 가설을 지지했다.
논문은 현대 일본어는 한국어와 전혀 같지 않지만 한반도에는 과거 3국 시대가 있었으며 3국도 자체적인 언어를 각각 갖고 있었다고 지적하고 현재의 한국어는 신라어에서, 일본어는 고구려어에서 유래했을 가능성이 있다고 지적했다.
다이아몬드 박사는 이누이트족의 예를 들며 농업이 모든 언어를 확산시킨 요인은 아니지만 대부분의 주요 어족들을 넓은 지역으로 확산시키는 기여한 것은 농업이었다고 말했다.
<"일본어 뿌리는 고구려어 가능성"> 
